* * *

Утром Никита набрал почти десять тысяч кавалеристов, у каждого по две заводные лошади. Никита приказал провести жесткий отбор: только свежие лошади и здоровые люди. Предстоял опаснейший поход, весна набирала обороты. Не сегодня, завтра

распутица сделает невозможным передвижения войск. Все припасы Никита забрал себе, оставив Валентину голодный минимум на дорогу до Киева.

Полк легкой кавалерии, отобранный по качеству лошадей, ушел вперед, догонять венгров.

К вечеру стало понятно, что мадьяры повернули на юг, желая миновать Галич. На галицкой дороге остались старые следы наступающей армии, и свежий след от небольшого отряда. Князь Удалой решил спрятаться в неприступной крепости. Оставив сообщение Никите, командир полка, на привале, отобрал три сотни лучших лошадей. Оставив полк на заместителя, полковник Ворон, во главе лучшей сотни, бросился по следам Удалого.

Конь у полковника был черный. Сам тоже одевался в темные цвета. Через три дня, загнав две трети лошадей, полковник настиг Удалого, и лично отрубил ему голову.

С князем вместе бежали два десятка галицких бояр с охраной. Силы были равные, но сопротивления никто не оказал. Когда полковник настиг отряд, князь оказался мертв.

Только через неделю, под стенами Галича, Ворон преподнес Никите на блюде голову врага.

Большое посольство предателей, пустивших в город венгров, принесло Никите огромный выкуп. Все хотели жить, и готовы были платить за свою жизнь.

Никита дал отдохнуть войскам всего сутки. Назначил воеводой в городе полковника Ворона, заставив жителей поволноваться. Морозы вернулись, и Никита хотел сам успеть добраться до Киева. Армия, разбитая на отряды, направлялась восстанавливать власть в галицком княжестве. В западную, волынскую часть, уже должны были нагрянуть половецкие полки из Турова.

В суете и горячке сборов Никита перестал воспринимать окружающих людей. Закрутился. Механически поздоровался с прекрасной полячкой Еленой. Не удивился её появлению.

– А у меня к тебе просьба, князь, – уцепилась за руку Никиты полячка.

– Я в Киев уезжаю. Надеюсь, там твоего мужа нет? – неприветливо остановил её усталый Никита.

– Ты угадал, князь, мой муж был в армии Удалого. Надеюсь, он в плену, в Киеве, – засмеялась Елена. И начала ластиться к Никите.

– Зима. Пот и грязь. Перед дорогой надо помыться в бане. Пошли, – обреченно подвел черту Никита.

– Баня. Давно бы так! – засмеялась Елена, демонстрируя несуществующий энтузиазм.

После бани был ужин. И только потом Никита отвел полячку к себе в спальню.

Секс в средние века оказался не таким отсталым, как до сих пор казалось Никите.