* * *

Хан Шер – посол Великой Волжской Болгарии был похож на тигра и повадками и цветом. Рыжий, хитрый, огромный, неторопливый, неожиданный. Валентин каждый раз не мог сдержать улыбку, произнося Шерхан, при обращении к послу. Улыбка была доброй, необидной, но посол все-таки заинтересовался причиной.

– У англов есть сказка. Тигра в той сказке зовут Шерхан, – объяснил Валентин.

– Странно. В моём роду есть древнее предание, еще языческих времен, по которому мы произошли от тигра. Старшему сыну всегда дают имя Шер, – посол стал серьёзен и даже торжественен.

* * *

Непомерные запросы Ярослава, Первака и Третьяка болгарин урезал вдвое. Пришлось сбавить свои расценки и Валентину.

– Не стоят ни новгородцы, ни владимирцы таких денег. С монголами воевать

непросто. Погибнет их много, поэтому согласился с оплатой. Чтобы помянуть родным было на что, – откровенно признался хан Шер напоследок.

– В конце зимы начнем войну. Время на подготовку есть, – успокоил его Валентин.

– Путь до Новгорода, дорога обратно, откормить голодных воинов. На всё нужно время, – не согласился посол.

* * *

Дочка Ждана вышла замуж и уехала из Рязани. Далеко, в Великую Болгарию.

Ждан сам виноват, пригласил хана в гости, дочурка высунула свой любопытный носик, Шер залюбовался прекрасной толстушкой. И четвертая жена хана уехала на восток, рыдая от счастья, или от неизвестности.