Светлана оттопырила изящный средний пальчик.

– Ложиться под грязных кочевников не намерена вообще, – сообщила она с улыбкой.

– Валера недавно вернулся от Григория IX, без малейших надежд на помощь. Это вы все уже знаете. Предварительные условия были оскорбительны. Уголино ди Конти провоцировал Валеру на демарш. Вернуть Ревель датчанам, а Кокенгаузен немцам, в качестве условия для начала переговоров глупо, – Никита покачал головой.

– Могу рассказать подробности о найме рыцарского войска. В Европе сейчас много свободных наёмников. Формально они не рыцари, но вооружены и обучены не хуже. Нанять такого спеца на военную компанию, месяца на три, стоит меньше трех килограмм серебра. Всадник, вооруженный на уровне наших половцев, стоит вдвое дешевле. В Европе сейчас свободно около пяти тысяч «рыцарей» и пятидесяти тысяч «кнехтов». Их хватит для разгрома монголов. С нашей помощью, конечно. Получится около ста тонн серебра, – Валера был сдержан.

– Во-первых, никто нам не позволит нанять целую армию в Европе. Польша и Венгрия воспротивятся. Испугаются. Во-вторых, три месяца не срок. Монголы не дураки, будут избегать сражения. Поход растянется на год, значит денег нужно в четыре раза больше. А их у нас столько нет. В-третьих, наемники опасные люди, могут захотеть обосноваться у нас навсегда. Справиться мы, возможно, справимся, но не так просто, – Счастливчик опять расточал критику.

– В Европе к нам сейчас враждебное отношение. Светлана не может создать империи

хороший имидж. Я встречался с Конрадом Мазовецким. Он не желает союза с нами, ни за какие уступки и посулы, – Валера уныло признал очередное дипломатическое поражение.

– Захват новых территорий напугал. Светлана работает хорошо, но короли не дураки,

– Никита ободряюще посмотрел на Свету.

– Все видят, выхода у нас нет. Гуманные методы убийства врага не сработают. Остаётся чума. Опасно. Страшно. Аморально. Но использование возбудителя чумы в качестве биологического оружия со стороны монголов имело место в Китае. Они

применяли трупы заражённых лошадей, коров и людей для заражения источников воды. Бросали их из катапульты при осаде некоторых городов. У нас в Смоленске несколько тысяч человек выжило. У них образовался некоторый иммунитет. Я специально отобрал около тысячи мужчин и мальчиков. Получился батальон,

устойчивый к чуме, – Коробов стеснялся, но был готов к ужасным средствам борьбы.

– Папа, ну чем чума хуже… напалма? Во время войны за Ревель мы предложили

одной крепости сдаться. Те уперлись, а мне нужно было провести полевые испытания огнемета. Это ужасное зрелище, сторожевые башни полыхали… Жутко было, я не смог наблюдать, – Валентину были неприятны эти воспоминания.