– Поднимаемся на скалы – вон по той тропе, – махнул рукой Егор. – По крайней мере, попробуем это сделать.

– Где ты видишь тропу? Там только отвесная, совершенно-непроходимая стена…. Ох, мать его!

– Что случилось?

– Камушек, прорвав ткань, чиркнул по бедру…. Итак, что у нас с тропой? Показывай!

– И я её – толком – не вижу. Лишь – ощущаю….

– Не поняла! – возмутилась Санька. – Как такое может быть? Пытаешься мне окончательно задурить голову?

– Каменный белый медвежонок, что лежит в нагрудном кармане моей куртки, был холодным, – пояснил Егор. – А когда я делаю пару шагов направо, то он теплеет – прямо на глазах. То есть, по ощущениям…. Ага, вот, и она, тропинка. Вернее, лесенка с высокими ступенями, грубо-вырубленная в отвесной скале. Видишь?

– Вижу…. Странно это – лесенка, видимая только с двух метров. Делаю шаг назад – снова только гладкая, тёмно-малиновая скала…. Кстати, а как называется данная горная порода?

– Кажется, порфиром.

Загремело с новой, утроенной силой. На этот раз – с резкими трескучими переливами. Землю качнуло уже основательно, со склонов ущелья – навстречу друг другу – посыпались-заскакали тяжеленные округлые валуны и скальные обломки неправильных форм.

– Что мы тут стоим? – нетерпеливо возмутилась Санька. – Ждём, когда нас, переломав руки, ноги и позвоночники, завалит камнями? Полезли наверх! Пока эта странная лесенка не исчезла…

Визуально лестница была короткой, но подъём по ней занял – как показалось – достаточно много времени. Сколько – много? Трудно сказать однозначно, иногда временная субстанция, увлекаясь собственными же шутками и клоунскими репризами, становится абсолютно непредсказуемой и коварной…

Наконец, подъём завершился и они выбрались на идеально-ровное каменное плато. Ленивый дождь – тем временем – превратился в тропический ливень, толстые водяные струи которого перемежались с мелкими ледяными градинами. Задул противный, холодный и злой северо-западный ветер. По всему небу засверкали длинные, многократно-изломанные молнии самых различных цветов и оттенков – жёлтые, оранжевые, голубые и слегка зеленоватые. Гром гудел, уже не переставая, единой тоскливой нотой.

– Древняя крепость Кельчуа! – сквозь визгливый вой ветра торжественно объявила Санька. – Причём, ни о каких развалинах и речи не идёт…. Крепкие и высокие стены, сложенные из прямоугольных блоков малинового и тёмно-зелёного порфира. Чёрные кованые ворота. Солидные такие, надёжные. Кстати, запертые…. Что будем делать, любимый?

– Откроем ворота и войдём внутрь, – откликнулся Егор. – Меня тут, понимаешь, в очередной раз посетило наитие, оно же – гениальное озарение…