– И да, и нет.

– Как понимать?

– Тот аппарат реально пройдет сквозь весь диск «пояса Койпера»[31]. Насквозь. Так что именно для этого он больше всего и понадобится. Это насчет его реального предназначения, хотя в начале проекта предполагалось, что будет то, что заявлялось, – триангуляция и прочее, и прочее, и прочее. А сейчас получается, что от первоначального назначения остается только зондаж ближних окрестностей Солнца и начало тех самых триангуляционных измерений, но для звезд в пределах примерно трех сотен световых лет.

– Это примерно расстояние до Бетельгейзе.

– Так вот именно в ее окрестности и будет первый скачок! Только тс-с! – Палыч лукаво посмотрел на Василия и приложил палец к губам.

– Понял! А что с «разводкой»?

– Я думаю, что тут идет многоходовка. Запуском зонда с ионно-плазменным, а не скачковым двигателем, с одной стороны, отвлекается на первом этапе внимание от эксперимента по части один, нашего Проекта – «Звездные врата». Типа: «у нас пока что нет ни технологий, ни идей, и поэтому мы используем технологии тридцатилетней давности разработки». Тогда как раз такое и прорабатывалось: аппарат с ионно-плазменным двигателем, питаемый от мощного ядерного реактора, со скоростями истечения несколько тысяч километров в секунду. На следующем этапе – запуск втихаря аппарата со скачковой установкой. Когда же и если же скачок удастся – аппарат вернется, – то второй этап – это надежное сокрытие второй части нашего Проекта. Ведь в его основе лежит теория, мягко говоря, весьма нетривиальная. А то, что будет в намеках амерам, уведет их очень далеко от «Линий вероятности».

– А ну как они на том пути тоже добьются успеха?

– Там тоже мы их изрядно уже опережаем. Так что будь спокоен.

– Ловко! – сказал Василий, но тут же поморщился, и его лицо приняло озабоченное выражение.

– Что-то беспокоит? – поднял бровь Палыч.

– Да… Гиперактивность наших военных в Проекте. Мешает. И нервирует.

– И чем мешает и чем нервирует? – удивился Палыч.

– Да… – Василий махнул рукой. – Секретность слишком высокая. Обсудить важное с кем-то вне Полигона ну никак нельзя. Даже если это просто математическая проблема. Надо обязательно все оформлять через секретный отдел, а это такая канитель и задержка.

– Ну, это легко решаемо! Схожу к нашему новоиспеченному майору – он человек вменяемый, быстро поправит, если что надо.

– Так вот и этот же майор…

– А он-то чем тебя достал?

– Да носится со своими дикими идеями…