– По скафандру.

На реплику обернулись уже несколько человек с вопросительными взглядами, явно ждущие продолжения. Пришлось Василию пояснить подробно:

– Там, чтобы всех издали различать, на рукавах и на груди стали разные рисунки лепить. Часто просто абстрактного содержания.

Его слова были тут же подтверждены титрами:

«Товарищ Титов показывает американцу новое астрономическое оборудование, установленное в обсерватории».

– О! Я ж говорил!

– Делать им больше нечего! – раздалось из-за спины ворчание.

Бабка была колоритная – в толстой шубе, обмотанная пуховым платком и со здоровенной сумкой. Только что из магазина, видно.

– Так они там американца экскурсоводят! – полушутя-полусерьезно заявил кто-то из присутствующих.

– Вот и говорю, делом бы лучше занялись, нежели всяких бездельников по лунам водить.

– Но ведь они там по договору о сотрудничестве. Вот покажут, как там все устроено, и будут налаживать совместную работу. Американцы обещали свое оборудование на нашей станции поставить, для исследования дальнего космоса.

– А повезут-то на наших же! На наших ракетах, – гнула свое бабка. – Вот кабы они на своем к нам прилетели, тогда другое дело.

– Ну, до своего им пока далековато… денег для НАСА их правительство как-то не очень любит выделять. Особенно на исследовательские проекты абстрактно-теоретического характера.

– Вот и летают на нашем, ДАРМОЕДЫ! – заключила бабка и развернулась, куда шла.

Вся компания, что слушала диалог, расхохоталась.

К площади подошла странная пара: опасливо, но вместе с тем с любопытством озиравшийся молодой человек лет двадцати и дама с отличительными знаками социопсихолога высшей квалификации на рукаве. Они тоже остановились поодаль послушать, что передают в новостях. Ближе всех они были к Василию и Тимофею Павловичу, поэтому весь разговор между этими двумя остальным присутствующим слышен практически не был. Поначалу и Мелентьев с Палычем к нему не прислушивались, но далее между этими двумя состоялся такой диалог, который невольно заинтересовал ученых Полигона.

– А почему у американцев нет денег на исследования космоса?

– Они жили за счет стран «третьего мира». А теперь приходится на свои средства жить. Количество подконтрольных им стран резко убавилось.

– Почему?

– Мы помогли, – усмехнувшись, пояснила психолог.