Весть о том, что погиб Мирослав, привела группу в уныние. Ребята возлагали весьма большие надежды на этого ученого. На его гениальность. И то, что он решил их проблему, но решение было утеряно при ограблении, только добавляло отчаяния в общее уныние.

Весенняя оттепель, как очень часто бывает в России, сменилась лютым морозом, полностью сковавшим и грязь, и лужи, натекшие с подтаявших сугробов. Прилетевший откуда-то циклон навалил сверху на лед промерзших до самого дна луж еще и сантиметров двадцать свежего снега. Чисто весенняя погода быстро поменялась на зимнюю, одев все окружающие пространства в лед и снег.

Михаил, пытаясь сбросить дикую ярость на что-то неодушевленное, злобно пнул ствол дерева. Вниз посыпались крупные хлопья снега, налипшего на ветках, покрывая его и Владимира, идущего рядом. Владимир, понимая его состояние, только головой покачал.

– Ненавижу, ненавижу этих животных! – сквозь зубы процедил Михаил. – Ведь они и пыли на башмаках у того, кого они убили, не стоят. Зверье!

– Ну вон, поперек прохода «зверушки» стоят, – с сарказмом указал Владимир, – пойди, пристань и набей им морды. Облегчи душу.

– Слишком много чести для них, – зло фыркнул Михаил, но во тьму прохода вгляделся.

Там действительно вырисовывались восемь фигур. Стояли молча и чего-то ждали. Или кого-то.

– Не нравится мне это, – вполголоса сказал Владимир, тоже приглядевшись к поджидавшей компании и определив количество людей.

– А мне, наоборот, нравится, – Михаил вдруг осклабился и прибавил шагу.

– Может, не стоит их недооценивать? Нарваться можно, – благоразумно заметил Владимир.

– А мы и не будем! Гасим всех и складываем штабелями.

– Достали ж тебя! – отметил Владимир и тоже пошел быстрее, чтобы не отстать от Михаила.

За несколько метров до прохода Михаил резко сбросил с себя злость и очистил от посторонних мыслей голову. Он заметно расслабился и выпрямился. Теперь он четко видел все и слышал все.

«Стоит ли нарываться, если достаточно применить аутотренинг и просто сбросить злость, как сейчас», – подумал Владимир, заметив эту перемену.

То, что уцелевшие фонари были далеко и лица «встречающих» едва виднелись, им не мешало. Михаил сразу же обратил внимание на то, что лед на замерзшей луже очищен от песка и присыпан свежим снегом. Весьма действенная ловушка для тех, кто предпочитает в драках «поднимать ноги выше головы». Михаил зло усмехнулся и смело стал точно посередине ледового пятачка. Тут же мрачные фигуры отделились от стен и перекрыли оба выхода.

– Че надо, убогие? – вызывающе спросил Михаил, явно нарываясь.