— Мы победили в Британии, — пробурчал себе под нос Виктор Котлов, — и проиграли в Атлантике.

— Что?

Вопрос так и остался без ответа. В зал вошел Андрей Громыко. Министр остановился у порога, подождал, пока на него обратят внимание. Лицо Стального Министра лучилось спокойствием. Только спокойная холодная уверенность, ни тени сомнения, ни одного намека на слабость.

— Прошу минуту, — Андрей Андреевич поднял правую руку.

Министр дождался, пока люди вернутся за стол. Выждал паузу. Прошел к оставшемуся свободным стулу во главе стола и опустил руки на его спинку.

— Я сегодня разговаривал с премьер-министром Республики Великобритания. По телефону. Мистер Оливер Пен еще раз подтверждает, что будет до конца придерживаться взятого им курса на полную независимость страны от какого-либо внешнего вмешательства. Я полностью разделяю точку зрения законно избранного руководителя Британии. — При этих словах Громыко по залу пронесся вздох.

— А как же ваше активное вмешательство во внутренние дела страны? — вскочил с места Шорт Тулард.

— Еще раз. Советское правительство и трудовой народ Советского Союза разделяют взгляды народа Великобритании на будущее этой страны. Мы не вмешивались и не вмешиваемся во внутренние дела Великобритании. Наоборот, мы выступаем против размещения на территории Республики военных баз и воинского контингента любой другой стороны.

— А Корнуолл?

— Полуостров Корнуолл в составе Плимутской области является территорией Советского Союза, — тем же спокойным тоном ответил министр.

При этих словах у многих поднялись брови. Кое-кто изумленно присвистнул. Как было известно, Корнуолл формально арендуется у Британии. Разумеется, договор не может быть пересмотрен без согласия СССР и составлен он так, что Британия потеряла всякую власть над этой территорией, но тем не менее…

— Как известно, на территории Плимутской области уже проводились референдумы, всенародные голосования о судьбе полуострова. Выборные народные представители дважды подавали прошения в Верховный Совет СССР о приеме области в СССР. Сегодня утром на внеочередном совещании Верховного Совета прошение трудового народа Корнуолла было удовлетворено. Соответствующие документы готовятся. Министерство иностранных дел Республики Великобритания поставлено в известность.

На губах Андрея Громыко играла легкая вежливая улыбка. В зале висела гробовая тишина. Стало так тихо, что можно было услышать шум толпы за окнами и скандируемые демонстрантами лозунги: «Иваны и янки, возвращайтесь домой!».

А затем тишина взорвалась восторженными аплодисментами советской стороны и криками возмущения американцев. Англичане, как заметил Виктор Котлов, отмалчивались. Для них вопрос Корнуолла давно был решен. И как догадывался вице-адмирал, британское правительство тоже спокойно отнеслось к закреплению де-юре давно свершившегося факта перехода полуострова под власть СССР.