Да, в Великобритании многие помнили, сколько в 41-м стоила буханка хлеба, не забыли многокилометровые очереди на пограничном переходе у Эксетера, хранили память о солдатских пайках, выдаваемых на Корнуолле и на арендуемых советской стороной предприятиях в Британии вместо зарплаты. Казалось бы, с современной точки зрения, это жуткая дискриминация, эксплуатация, унижение, но в 41-м эти пайки и обеды в заводских столовых, выдаваемые в счет зарплаты по советским внутренним ценам продукты спасли немало человеческих жизней.

Вспомнилось, что большинство людей на Корнуолле уже давно обзавелись советскими паспортами вместе с советским гражданством. На полуострове действуют советские органы власти, советская Конституция, законодательство. Даже беспаспортные корнуолльцы имели право на все нормы социальной защиты, в том числе и на пенсию. Корнуолл давно стал нашим, и проведенная недавно демонстрация яснее ясного подтвердила этот факт. Пять сотен участников, из них пятая часть иностранные «добровольцы», за пару часов свинчены милицией, патрулями и местными жителями. Вот вам и аргументация — Корнуоллу не нужна Британия, Корнуоллу нужен Союз.

Андрей Громыко отвечал на вопросы, вежливо, пункт за пунктом отметал американские обвинения и пояснял свою позицию англичанам. Большинство советских внимательно слушали министра. Из речи можно было взять для себя немало полезного, да и не каждый день видишь Стального Громыко, знаменитого Мистера «Нет» за работой, вот так вот, в двух шагах от тебя.

Виктор Котлов отодвинул свой стул от стола, откинулся на спинку и, сложив руки на животе, размышлял. Да, наши смогли взять от ситуации все. Нейтральная позиция Британии, пожалуй, это будет самый лучший вариант. Смысл всех наших судорожных телодвижений последних недель был не в том, чтобы самим занять бывшие немецкие базы, а дабы не допустить на Остров американцев.

Пожалуй, наша миссия выполнена. Прикрытие для Громыко обеспечили, под видом переговоров вытянули американцев в Лондон, нечего им шастать по Британии. Теперь было ясно, зачем Виктора Котлова в срочном порядке выдернули с мостика «Свердловска» и впихнули в состав делегации. Младший флагман Атлантического флота — хорошая приманка для американских гостей. Понятно, что это за идущие второй день переговоры в виде дружеских встреч. Только пива с воблой не хватает. Наши дипломаты намеренно отвлекали внимание янки, пока Андрей Громыко вел реальные переговоры с британским кабинетом.

Наша дипломатия добилась успеха, и теперь можно с видом победителя выложить карты на стол. Нет. Ошибка. Котлов был уверен, что даже Громыко не рассчитывал на такой исход. Он действительно готовился к схватке с американцами и их английскими приспешниками. А в итоге решающее слово осталось за британцами.