Оказалось, что пользуясь наличием транспорта Толик навещает учительницу уже в четвёртый раз, заодно решив обговорить с хуторянином кое-какие деловые вопросы.

– Добрый день, шеф! – По-русски азербайджанец говорил очень чисто, без малейшего акцента. Дальше чернявый крепыш показал, что он настоящий мужчина и очень конкретный человек. Сначала прилюдно, очень красиво, в стихах, предложил покрасневшей Валерии Владимировне руку и сердце, заявив, что он будет самым лучшим, самым верным и так далее. Минут на двадцать. Иван аж заслушался. «Опасный человек. К Маше его и близко подпускать нельзя!»

Женщина замерла не в силах сказать ни да, ни нет. Всё было так стремительно… Толик громко прокашлялся.

Дверь отворилась и в Юркин коттедж протиснулся тот самый дед с гигантской охапкой цветов. Ваня восхитился. «Во даёт! Где же он их взял?»

Валерия Владимировна недоверчиво наклонила голову к плечу, сжала губы и быстро кивнула.

– Да.

Толик не пил вообще, а Юра и Иван больше не могли, так что помолвку отметили травяным чайком и жареной картошкой. Женщины ушли мыть посуду, а мужчины остались в Ермаковском «офисе». Лом-Али начал издалека. Со здоровья своих драгоценных ослов. Оказывается, в горах им плохо. Болеют они. И трава там совсем плохая. И ходить по горам животным тяжело. Опасно.

– Никакого сравнения с такой степью! – Азербайджанец даже подпустил акцент и добавил грузинское «вах!»

А в степи он, Лом-Али Гуссейнов сможет развести такой табун скакунов, что… «Во даёт!» Внезапно Толик стал серьёзным.

– Не хочу я туда Леру вести. Много людей там завистливых и недобрых. От одиночества недобрых. Да и хибара моя там… А… Шалаш большой. Мужчина печально махнул рукой.

– Примешь?

– Приму. Договорись с Юрой. Он покажет тебе, где загоны ставить. Юрка молча кивнул, а Иван пожал руку Толику и попылил домой. «А-фи-геть!»

– Сашка! Готовь лодку!

– Шеф, а вдруг штром. Зима то – на носу уже.

– Успеем Сашка, надо движок с автобуса до зимы забрать. Обязательно надо.

На этот итальянский нетурбированный дизелёк у Маляренко были огромные планы. Нынче у него «завёлся» настоящий немецкий инженер, который скорбно покопавшись в разбомбленных останках мотора «Газели», пожаловался на то, что у них нет дизеля. У Вани щёлкнуло. «Да будет свет!»

Иван окинул взглядом горизонт. Море хоть и было уже холодным и дул пронизывающий ветер, но небо было чистым, а волны – совсем небольшими.

– Надо успеть. Возьмём людей побольше, чтобы быстрее управиться. Готовь лодку. Завтра поутру – выходим.

Настроение после посещения хутора было отличным. Маляренко вдохнул полную грудь солёного ветра и, задыхаясь от нахлынувшего восторга, заорал, лупя себя кулаками в грудь.