— Влад! Ты кретин! Нет, не просто кретин, ты — полный идиот!!! — Киборг уже даже не матерился. Матерные выражения у него закончились. То, что он использовал в обращении настоящее имя Викинга, уже многое говорило.

Викинг и Рауль Кастро, недавно получивший лейтенантские погоны, стояли перед ним навытяжку и усиленно пытались не улыбаться. Получалось у них плохо. Особенно мешали МакКоун и Айронпост, которые, стоя за спиной Киборга, улыбок не скрывали. Повод для веселья был. По сравнению с тем, что сегодня ночью учудила эта парочка, даже «Операция Багама-Мама», уже вошедшая в фольклор базы «Алжир», смотрелась несколько бледновато. Косвенно во всем случившемся был виноват сам Киборг, и он прекрасно это понимал… не стоило ему поручать Викингу контролировать тренировки «корсаров», ну вот не стоило, и все тут! В последнее время Влад стал гораздо менее «отмороженным», чем был «дома», и у него прорезалось чувство юмора. С инстинктом самосохранения было гораздо хуже. То есть его, этого инстинкта, вообще не было. У Кастро, кстати, — тоже. В результате они прекрасно «спелись»…

— Ты, блин, что — считаешь себя бессмертным?! Хрен с тобой, кретин, — считай! А о Симоне ты подумал?! Или как?!

А вот это был удар ниже пояса… Судя по выражению лица Викинга, о Симоне-то он думал… а вот о ее реакции на возможную неудачу — нет. Вернее, подумал об этом только вот прямо сейчас и — пришел в ужас…

— Сеньор, это я во всем виноват. Идея была моя и… — Кастро решил вступиться за приятеля и «подельника», взяв удар на себя…

— Заткнись, лейтенант! До тебя мы еще доберемся! — Киборг несколько раз резко и глубоко вздохнул… На самом-то деле выбор у командующего Группой «Запад» был невелик. Или вспомнить широко известное «Победителей не судят!»… Или… Блин! Ну не расстреливать же их! Так что выбора, в сущности, не было…

Киборг посмотрел вдоль причала. К самой дальней его части — там было глубже всего — была пришвартована причина разноса. Она же — результат сегодняшней ночной операции. Американская канонерка «Грешэм»…

— Лейтенант Кастро! Я жду доклада по всей форме — что, где, когда, как! Ты так хотел высказаться — начинай! Со всеми подробностями…

10.05.1898 …Куба, база «Алжир» (Санта Педро дел Хуале)… (день)

— Несчастная «Ниагара»… не повезло ей, бедняжке, — улыбнулся Викинг. — Мало того, что получила снаряд в корму, так теперь твои головорезы, Рауль, ее окончательно на щепки разнесут. Там осталась еще хоть одна целая дверь?

— А дьявол ее знает… может, и есть. — Лейтенант Кастро глубоко затянулся длиной тонкой сигарой. — В конце-то концов она сама виновата — не надо было лезть, куда не приглашали! Вот теперь и «отрабатывает»…