— Значит, будучи начальником оперативного отдела в округе, а затем начальником штаба армии, я плохо обучал штабных командиров! — горько заметил Сандалов.

Ему никто не возразил…

В 5 часов 24 июня развернули запасной узел связи армии в Миловидах и около 6 часов через Лесьну связались со штабом фронта.

С корпусами связь Штаба Армии по-прежнему поддерживалась только через делегатов.

24 июня 1941 года. Около 5 часов утра.

Районный центр Береза-Картусская, улица Привокзальная, дом 2А

— А хочешь, Солдатенко, я себя за глаз укушу?!

— Иван Иваныч, как же это может быть? Не верю! Не укусите!

— Спорим?!

— На что?

— На щелобан!

— Иван Иваныч, мне будет неудобно вас щелкать… Вы все-таки слесарь седьмого разряда…

— Не дрейф, Солдатенко! Ну как, мажем?

— Товарищ командир, разбейте…

Сомов, приостановившись, нагнулся и двумя пальцами осторожно вынул из глазницы левый глаз. И осторожно его укусил.

— Ну надо же! Как настоящий! — восхищенно ахнул Солдатенко.

— Это мы Ф-22 испытывали на живучесть… трое суток без перерыва стреляли! Ну она и… — устанавливая на место протез, с важностью объяснил Сомов. — Сам товарищ Елян, парторг ЦК ВКП(б), меня в Москву возил, в Институт Гельмгольца… Глаз, положим, мне не спасли, но сделали стеклянный — лучше прежнего!