Вроде, та же лесная дорога, как две капли воды похожая на ту, что привела их к «непроходимому» болоту. (Спасибо бабушке Олесе… Эспадо с непривычным чувством нежности к совершенно незнакомой ему старой женщине потрогал странный деревянный оберег, одетый на прощанье ему на шею сморщенной, высохшей маленькой рукой со стариковскими коричневыми пятнышками на дряблой бледной коже… Он никогда в своей жизни не знал, что же это такое — «abuela»… но если бы это была его родная бабушка, она, наверно, именно так же нежно обняла его и так же сказала, этими же самыми словами, только по-португальски: «Seja valente, meu neto!»[151]).

Да, такая же дорога, такое же синее июньское небо, такой же лес по-обочь…

Но это уже вражеский тыл. И кажется, что воздух здесь совсем другой, и вокруг тебя все звенит, как провода под высоким напряжением, предупреждая об опасности. Враг совсем рядом. А вот и ОН…

Русские солдаты, издревле, говоря о супостате, кем бы он ни был, турком ли гололобым, немцем ли шведским, немцем ли французским или иным прочим немцем (от немоты — по-русски не понимающий), называют его — ОН. Так уж издревле на Руси повелось…

Они ехали как на параде — стройными рядами… Впереди, на головном мотоцикле, тот самый сердобольный унтер, который выпустил птичку из клетки в горящей синагоге…

Ревут моторы, за колонной поднимается хвост пыли, которой ветерок припудривает придорожные елочки да осинки.

В своих огромных мотоциклетных очках они похожи на злобных, инопланетных жуков… Ну что же, русская служба дезинсекции уже здесь!

Увидев впереди танк, унтер вполне естественно решил, что он свой, и знаком руки приказал колонне мотоциклистов принять вправо… «Беспощадный Красный Пролетарий» аккуратно взял левее…

Первые ряды мотоциклистов врезались в лобовую броню, и танк легко, играючи, смял их. Другие пытались взять правее — и огромная боевая машина охотно довернула им навстречу…

Те мотоциклы, которые шли в середине колонны и в ее хвосте, пытаются развернуться на узкой, зажатой лесом дороге, но тут их настигают очереди из башенного и курсового пулеметов. За считанные минуты немецкая мотоциклетная рота перестала существовать.

Танк продолжает движение и выезжает на широкую поляну, на берег лесной речки (или скорее, мелиоративного канала). У моста стоят грузовики, автоцистерны, дымит полевая кухня… Голопопый, белотелый немецкий народ с гоготом, как гуси, купается и загорает.

Русский танк открывает огонь из всех стволов.

Одна за другой взлетают в воздух немецкие машины, огненная лава пылающего топлива льется с берега в речку. По колонне будто проносится ураган. Весь берег мгновенно покрывается обломками и горящими остовами грузовиков.