И вот, вхожу я, весь такой, собой довольный и счастливый, в войсковую избу, и первым меня встречает мой учитель и наставник полковник Лоскут, начальник разведки и контрразведки Войска Донского. И сразу же вопрос в лоб. Какого, спрашивается лешего, меня понесло в Преображенский дворец и зачем при устранении Петра Первого я использовал яд? Видимо, агентура полковника все-таки присматривала за мной, и он уже получил информацию из Москвы о смерти императора и последовавших после этого событиях в столице России. Затем, старый бунтарь и подпольщик сложил два плюс два, в итоге, как и положено, получил четыре, и решил, что именно я исполнил великого реформатора земли Русской. Пришлось изложить полковнику свою версию, и она была принята как истинная, что-что, а неправду Лоскут почуял бы сразу.

  В общем, я подробно отчитался о своем путешествии в Москву и разговоре с царевичем Алексеем. Меня похвалили и отпустили на заслуженный отдых, который продлился целых три дня. И после этого, до жаркой летней поры жизнь покатила по своей привычной колее.

  Император Алексей известил Черкасск о своем намерении заключить мирное соглашение с Доном, Украиной, Запорожской Сечью, Астраханью, Тереком и Яиком. Царские армии остановились на линии Орел - Тула - Пенза - Петровск - Саратов, а наши войска замерли напротив. Воевать никто не хотел, и с той и с другой стороны фронта были одни и те же славянские лица, так что люди ждали долгожданного мира, и если их не станут толкать в спину воинственными приказами, то все должно сложиться хорошо. Главное, в этом деле, чтобы политики договорились, а они были настроены решить все проблемы дипломатическим путем.

  Россия приходит в себя после правления прежнего государя, и ей сейчас не до войны, а Дон наращивает мускулы, разрабатывает природные ресурсы, строит новые поселения и распахивает целинные степные земли, так что тоже желает покоя. Идеальный расклад для казаков и беглых, приток которых, кстати сказать, сократился до полусотни человек в месяц. И здесь основная причина не в том, что солдаты и драгуны надежно перекрыли все дороги и тропы. Просто Алексей объявил всеобщую амнистию для скрывающихся в лесах беглецов, на которых не было крови. Люди ему поверили, на Руси принято верить в "доброго царя", национальная особенность такая, и стали возвращаться в свои деревни или выходить в большие города. Не все конечно, многие еще выжидали, но дело ладилось, и резоны крестьян были ясны, Дон и воля далеко, а облегчение и заступничество государя они рядом.