Император не мог поверить в то, что Фрося мертва. Он рвал и метал, требовал от бога справедливости, много молился сам, принуждал к этому других, впадал в отчаяние и в ярость и, в конце концов, на две недели погрузился в беспробудное пьянство, из которого всего несколько дней назад его вывел Дмитрий Тверитинов. И теперь, когда Алексей окончательно пришел в себя, он смог посетить могилу своей девушки, никого не стесняясь поплакать, помолиться за упокой ее души, собраться с мыслями и принять ряд решений, которые определили его отношение к церкви, как к институту, который представляет бога, на годы вперед.

  Священники не хотят освящать могилу Фроловой на том основании, что ее настиг гнев Господень? Ладно, это сделает кто-то из раскольников. Они не желают распускать Протоинквизиторский приказ? Ничего, император будет терпеть это до тех пор, пока не укрепился на троне. Патриарх желает иметь на него еще больше влияния? Пусть. Государь снова стерпит, но он ничего не забудет, память у него хорошая, и придет срок, Стефан Яворский, этот бывший католик, перекрасившийся в православного, ответит за все.

  Алексей услышал шаги и, обернувшись, увидел своих самых верных людей, тех, кто не дал ему помутиться рассудком, и не бросил его на произвол судьбы в трудную минуту, когда он искал спасение на дне бутылки. Это были Тверитинов, Федоров, Филиппов и Мухортов. И сейчас, государь был рад видеть этих людей, которые в молчании остановились рядом со скамейкой, на которой он сидел.

  - Мухортов, - спустя пару минут, обратился император к дьяку Преображенского приказа, - ты сделал, что я велел?

  - Да, Алексей Петрович, - тайный агент и доверенное лицо князя Ромодановского мотнул головой. - Вчера моими парнями был схвачен и пытан служка Успенского собора Вениамин Ботский. Он присутствовал при смерти Ефросиньи Фроловой и сказал, что умирала она страшно, кричала так, что слышать ее, не было никакой мочи, и многие люди при этом зажимали себе уши.

  - И никто не пришел ей на помощь?

  - Нет, патриарх самолично запретил. Кроме того, Ботский слышал слова Яворского о том, что лучше бы на престоле сын Екатерины, малолетний Петр Петрович, сидел.

  - Показания Ботского записаны?

  - На двадцати семи листах, и переданы вашему секретарю.

  - Ознакомлюсь. Что со служкой сделали?

  - Сегодня утром его нашли за стенами Кремля. Официальная версия гласит, что он был ограблен ночными разбойниками и убит. Все сделано чисто.

  - Хорошо, - Алексей бросил взгляд на Тверитинова и обратился уже к нему: - Дмитрий, что у тебя?