- Уже можешь не говорить. Взяли этих убивцев.

  - И где?

  - Сегодня ночью возле твоего дома, четыре опытных наемника, оружием были увешаны с ног до головы и ждали того момента, когда гости разойдутся.

  - Церковь их по мою душу послала?

  Лоскут пожал плечами.

  - Если и церковь, то этого не докажешь. Убивцы пришли с Руси, в прошлом, обычные боевые холопы на службе у бояр, подались на вольные хлеба и в Казани их нанял некий никому неизвестный купец Макарьев. Цель: убить Никифора Булавина.

  - Да-а-а, не густо, - я увидел, что Лоскут хочет сказать что-то еще, и быстро добавил: - Только не надо мне про осторожность говорить. И сам все понимаю, стерегусь, как могу, и рядом со мной всегда ватажники, так что даже если бы эти четыре наемника и попробовали на меня напасть, то их бы еще во дворе прирезали.

  - Это просто замечательно, что ты все понимаешь. Но, в общем-то, мы хотели поговорить с тобой о другом.

  Полковник посмотрел на отца, и уже он разговор продолжил:

  - Значит так, сын. Ты вернулся из очередного похода, славу заработал, деньги имеешь, своя земля под опекой есть, так что хватит по заграницам шляться и персов тиранить. Пора бы тебе стать для меня полноценным помощником в делах.

  Понимая, к чему клонит Кондрат, я решил так сразу не соглашаться с ограничением своей свободы, и решил немного подергаться:

  - Батя, у меня еще своих планов много и крепость не достроена. Дай пару лет погулять, а как все утрясу, так сразу же опять под твою руку встану.

  - Нет уж, Никифор. Мы с Трояном подумали и решили, что пора бы тебе заняться серьезными делами, а то может так сложиться, что через какое-то время я оставлю пост войскового атамана. Устаю сильно на этой должности, и сам с ватагой хочу погулять. А крепость свою ты и так построишь, люди верные рядом с тобой имеются, так что помогут.

   "Ничего себе заявы, - подумал я, - раньше ничего подобного за отцом не наблюдалось".

  - И кого ты следующим войсковым атаманом видишь?

  - Ну, не тебя, конечно, - усмехнулся отец, - ты еще молод. Думаю, Кумшацкого поддержать, разумеется, если Максим согласится с тем, что Тайная Канцелярия останется в ответственности полковника Лоскута и его воспитанников, и новый войсковой атаман продолжит гнуть мою политическую линию. Но прежде чем он станет главой Войска Донского, ты должен стать хорошим управленцем и получить самую разностороннюю практику. Пока власть на Дону в моих руках, это возможно, а потом, это сделать будет не так уж и легко.

  - Это все для того, чтобы я, в свой черед, Кумшацкого сменил?