- Ай, молодцы, хлопцы!

  Примерно такими возгласами встретили меня и выбравшихся с персидских пределов казаков и черкесов ватажники, три недели уже ожидавшие нас в Астрахани, как только мы сошли с расшивы Каспийской армии на причал. Ко мне подбежал обрадованный Василий Борисов, который спросил:

  - Атаман, ты откуда?

  Кивнув на расшиву за своей спиной, я ответил:

  - Из Баку.

  - Рассказывай, как смог из Ленгеруда выбраться.

  - Особо и рассказывать не о чем. Убрались из города до подхода персов, долго уходили от погони и по горам выбрались в Азербайджан, а там уже калмыков встретили и до Кумшацкого добрались.

  - Как-то у тебя все просто получается.

  Борисов, прищурившись, недоверчиво посмотрел на меня, а я только усмехнулся.

  - Хочешь подробностей, казаков спроси.

  - Это само собой.

  - Ладно, - сказал я моему сотнику, - веди к нашей стоянке. А то достало уже это море.

  - Да-да, конечно. Пошли.

  Мы с Борисовым, а за нами все ватажники направились вдоль причалов дальше по берегу. Вокруг нас богатый мирный город, в котором все спокойно. Благодать! Особенно после разграбленного и разоренного Азербайджана, в котором после калмыков, дагестанцев и наших казаков, жителей почти не осталось, а на месте городов, только развалины и волки воют.

  - Эх, хорошо здесь, - выдохнул я.

  - Это точно, - кивком подтвердил Василий.

  - Что насчет нашей добычи?

  - Нормально, как в Астрахань пришли, все сдали приказчикам Толстопятова.

  - А деньги?

  - Сегодня вечером сам Семен Семеныч должен приехать, с ним полный расчет.