Двигался караван батов мучительно медленно. В значительной мере это было вызвано тем, что очень немного ительменских холопов осталось верными своим хозяевам – большинство разбежалось, постаравшись прихватить с собой что-нибудь ценное из хозяйского имущества. Митька терпел эту тягомотину лишь до волока, а потом стал проситься вперед – в Большерецк. Отец Игнатий долго колебался, прежде чем благословить эту авантюру, – передвигаться по Камчатке в одиночку или малыми группами стало опасно. Ительмены вполне могли сначала убить путника, похожего на русского, а потом начать выяснять, кто он такой на самом деле. Однако время поджимало – по «старому ладу» в Большерецк скоро должен был вернуться «Святой Гавриил» с Берингом. Заговорщикам вовсе не хотелось, чтоб немцы оставались без «присмотра» на взбунтовавшемся полуострове.

Митька добрался живым. Возможно, сработал незатейливый прием, который он применял в дороге: заметив что-то подозрительное или минуя место, удобное для засады, он начинал громко распевать ительменские песни. В острожке, где он отдыхал позапрошлой зимой, когда работал вожем экспедиционных караванов, Митька не обнаружил ни одного мужчины среднего возраста – все ушли воевать с русскими. Заготовкой рыбы на зиму занимались подростки, женщины и старики.

Глава 8 ГОД 1729, ЛЕТО И ОСЕНЬ

Глава 8

ГОД 1729, ЛЕТО И ОСЕНЬ

В Большерецке Митька обнаружил в своем хозяйстве серьезный ущерб – двое из пяти его холопов сбежали. Правда, их семьи остались на месте. Другие рабы категорически отрицали факт побега и какую-либо связь со смутой. Мужики просто отправились навестить родственников – в разгар путины! – и скоро вернутся. Никаких мер Митька предпринимать по этому поводу не стал, хотя был уверен, что его холопы влились в местное ополчение. Было бы, конечно, интересно разобраться, к кому они примкнули, поскольку по происхождению были бурин, а острог располагался на территории кыкша-ай.

Первым делом Митька выяснил, что Михайло Смирный, оказывается, опять сидит в казенке и ждет решения своей участи. В этой связи служилый решил навестить капитан-лейтенанта Шпанберга. Тот сразу обрушил на него град ругательств и обвинений. Впрочем, Митька довольно быстро сообразил, что все это – просто шум, никаких конкретных обвинений никому не предъявлено. Кроме того, что-то в офицере изменилось, во взгляде, в интонациях голоса появилось нечто новое – испуг что ли? Митька подумал-подумал, почесал болячку на затылке да и сказал лейтенанту:

– Лаяться хватит, ваш-бродь! А то ить обиду поимею!

– Что?! Что ты говорить, русский швайн?!