– Ну, тогда… оставайтесь.

– Что-о-о?! – Беринг аж приподнялся в кресле, держась за подлокотники.

– Я говорю вполне серьезно, – заверил Митька. – Полагаю, что научные отчеты об экспедиции вы можете составить и здесь. Тем более что основная работа все-таки выполнена Чириковым и Чаплиным. А финансовые дела… Вы ж все равно в них ничего не понимаете, правда? Пускай отдуваются Чаплин, Дурасов и Белый! Вот и отправьте их всех в Петербург! И с ними свои рапорты в Адмиралтейств-коллегию и Сенат.

– Гос-споди, о чем?!

– О том, что на Камчатке бунт, приказчик и комиссары смертью побиты и, дабы не причини л ось ущерба государевым интересам, вы берете под свою команду сию землицу от мыса Лопатки до, скажем, реки Таловки. Впрочем, нет, те земли подсудны Анадырскому острогу… Лучше – до Подкагирной и Тумлатты! Просите Сенат назначить вас военным управителем этой территории, а также новых землиц, если таковые сыщутся. Обещайте обеспечить сбор и доставку ясака, соблюдение всех государевых указов.

– Бред какой…

– Почему же бред-то? Если вы сбежите в разгар бунта, будет плохо. Если задержите здесь всю экспедицию, тоже нехорошо. А так – вы герой. Я полагаю, что его высокопревосходительство граф Остерман поддержит вашу инициативу. Представляете, вы станете полновластным правителем огромной территории!

– Но я… мне… – Беринг никак не мог осознать услышанное. – Как же так…

– Ну, примерно так же, как казачий голова Афанасий Шестаков. Вы знакомы с этим приятным человеком? – поинтересовался Митька.

– Имел честь… – скривился Беринг. Он явно не считал казачьего полковника приятным.

– Военной экспедиции Шестакова и Павлуцкого отдана территория от берегов Северного моря до границы с Китаем. Почему бы вам не возглавить Камчатку? Не попросить прислать сюда нескольких ученых, семена домашних растений, не завести скот… Вы что-то хотите сказать?

– Матиас… – еле слышно прошептал датчанин.

– Блестяще, господин капитан! – с полуслова подхватил Митька – Гениальная идея! Именно Матиас Пюльзе! И… и Бенедикт, наверное? Отец вашей жены и ее брат – солидные коммерсанты, принятые при дворе. Почему бы им не организовать маленькую торгово-промышленную компанию? И не попросить высочайшего разрешения на монопольную деятельность на Камчатке и в морях, к ней прилегающих, а? Пока никто из россиян не добрался до Америки и Японии, вряд ли в Петербурге найдется много конкурентов или противников этой идеи. Такая компания позволит правительству сократить расходы на освоение этого края. Имея в своем распоряжении «Фортуну» и «Гавриила», можно добиться многого. Такая компания сможет взять на себя разведывание островов и побережья Америки, а затраты окупит мехом морских бобров!