— Ладно, ступай, — справился с гневом будущий император.

* * *

— Фрейлины мои Софья и Лиза, — представила нас с Рисовальщицей царевна. — Не пристало самодержице российской не иметь при себе того, что при других дворах заведено.

А теперь, бояре, подумаем о делах крымских. В этом году трудами Леонтия Романовича Неплюева были сожжены татарские крепостицы по Днепру и разгромлены орды, их защищавшие. В то время, когда главное наше войско оттягивало на себя основные силы неприятеля на подступах к Перекопу, турецкие войска, опасаясь нас, остались под Стамбулом и не пошли ни на Австрию, ни на Польшу.

Таким образом, получение на вечные времена Смоленска и Киева мы перед союзниками отработали и вдобавок к этому приобрели Очаков. А нынче намерены строить линию укреплений по реке Самаре…

Я слушал выступление царевны, явно подготовленное канцлером Голицыным, и с удивлением понимал – не хочет Василий Васильевич брать этот полуостров. Засушливый по большей части, населённый чуждыми по духу и вере людьми, привыкшими жить с добычи. Уязвимый с воды. Это при полном отсутствии у России флота. Да такой "довесок" сейчас и с приплатой не надобен. Его нынче не завоёвывать нужно, а отсечь, как слепой отросток, отгородившись от татарских набегов.

Однако, долг перед союзниками по антитурецкой коалиции – Австрией и Польшей – вынуждает имитировать нападение, пугать турок и отвлекать их от экспансии на север.

Вообще-то ввязываться в большую политику ни я, ни Софи не собираемся. Так что, спасибо за политинформацию. А уже завтра при царевне останется лишь одна фрейлина. Потому что вторая теперь имеет официальное положение в обществе и располагает значительными полномочиями. Фрейлина Корн "и людишки ея" исполняют волю самодержицы. И "препятствий им не чинить". Что же касается Лизы, так теперь её судьба в её руках. Девица она неглупая и невредная. Да и образование какое-никакое успела получить. И, мне кажется, сама о себе полагает, что она по-прежнему остаётся в нашей команде. Ведь ещё там, под Ипсвичем, не уходила из школы. То есть ей было комфортно в нашей несколько шебутной компании.

Сейчас же она имеет задачу намекнуть Петру, что его "потешные" вооружены настоящими ружьями и вполне могут уже через годик, пока основное войско будет отвлекать внимание турок и татар, нависая над Перекопом, взять изгоном Азов. Если нагрянут внезапно. Только маме об этом рассказывать не надо – не пустит.

А у меня новая забота – чугун. Царевна желает пушки. Придётся поторопиться, чтобы к началу навигации быть свободной. Благо, этот самый чугун выплавляют в Туле.