— Так что, Марфа, тебе в Кремль отправляться и представляться капитаном… чего?

— Сома. Я его вяленым уважаю. Так дадут мне проводника и грамоту?

— Если толково объяснишь – дадут.

Девушки захлопотали, выбирая наряды, а я задумался об изменениях, произошедших с царевной. Перестав надеяться утвердиться на троне, она начала нормально, по-сестрински, лаяться с непутёвым братцем и вспомнила о самой себе. В принципе, опыт с мужчинами у неё, вероятно, был – она, действительно, энергичная. Может, и рожала уже – подобные моменты нынче держатся в секрете. Но сейчас ей и муж не лишним будет – она всё ещё в поре. Не исключено, что и есть кто на примете. Отдавать её за границу не хотелось бы – очень уж велико влияние сей дамы на дела российские. А вот из тутошних князей кого-то бы по-разумней, да годами не старого… Сама разберётся, если ей это действительно нужно.

* * *

Как я сообразил, движение суфражисток, которых позднее называли феминистками, затеплилось очень давно. Бабы и девицы то и дело возникали на заметных позициях в самые разные исторические эпохи. Да хоть бы скифская царица Томруз, если я имя не перепутал. Вот и сейчас это происходит. Пока не массово – не все желают более того, что уготовано обычной женщине. Однако вокруг Софочки определённо собирается кружок дам, не чуждых хода мыслей, свойственных моей хозяюшке. Как же! Успешная, авторитетная, царевной обласканная и с государем в ладу. Отдельным неугомонным очень хочется быть похожими на неё. И многие готовы для этого потрудиться. То есть учиться, учиться и ещё раз учиться.

И Фёкла, и Марфа сначала переняли от нас с Софи шарманную премудрость, а потом и от Люси набрались знаний из области науки об ориентировании и составлении планов земель, как нынче частенько именуют географические карты. Сразу замечу, что основательного систематического образования у обеих нет. Даже первых классов нормальной школы не посещали. Вернее, было это урывками. Как говорится, охота пуще неволи.

С другой стороны Иван явно приставил ко мне женщину для пригляда и ухода. Средних лет она, то ли вдова, то ли из невостребованных. Но бойкая и заботливая. От дяди Силы тоже деловитая бабёнка отряжена. Так что живёт Сонечка не в одиночестве, а, считай, с мамками.

Письма пишет, доклады читает, распоряжения отдаёт. Самая быстрая из лодок – "Лещ" – то и дело отвозит бумаги в Муром. Или гонец верховой скачет в Котлас с пакетами. Самые большие дела нынче затеяны на Койве-реке. Не по самой, а на дороге, что вдоль неё прокладывается. Там ведь требуется возвести несколько мостов, срыть косогоры и насыпи поднять. Хоть и не самые крутые в этом месте горы, но и не равнина. Наблюдают за работами иностранный инженер Людмила Валентайновна Столярова и посланный ей в помощь приказчик-распорядитель Билл с Дальних Вязов. По Оке от Орла и через Волгу по Каме до Соликамска курсирует стотонный грузо-пассажирский шарманкоход. Второй вышел в первый рейс по маршруту Тверь-Астрахань. Оба они заходят в Нижний Новгород и Казань, где всегда найдётся и груз, и пассажиры. По малым рекам снуют мелкосидящие тупоносые баржи, способные за сутки покрыть более двухсот вёрст. А, если ночи светлые, то и все триста. В порту Архангельска собираются грузы для Европы. Транспортная сеть функционирует, а из Котласа прибыла Герцогиня – срок родов приближается. Явно Аптекарь похлопотал, отправив сюда лучшую повитуху.