На протяжении всей деловой трапезы государь ко мне не обращался – понятно, что для него я истинно тайная советница. А в моей голове настойчиво свербела мысль отписать Биллу, чтобы городок в верховьях Исети нарёк Сверловском – там раньше Свердловск располагался, так что пусть и сейчас будет, просто без одной буквы. От слова "сверло". Ведь явно Екатеринбурга нынче не получится, потому что императрицей станет женщина с другим именем.

* * *

Наконец этот шебутной день прибытия завершился, и Софи добралась до своего особняка, где обтёрлась сначала намыленной тряпицей, а потом просто мокрой – это у неё походный гигиенический церемониал. В баню почему-то сегодня не хотелось. Почувствовав, что тело стало дышать, она потребовала папку с докладами технического характера и разложила по датам отчёты от Пушкаря – в стране отчётливо пахло порохом. Мистер Ган, оказывается, провёл серию проверок относительно минимального размера разрывного боеприпаса, представляющего серьёзную угрозу для цели. Получилось у него два с половиной дюйма. Это позволяло использовать гранаты и картечь. Гранаты, снаряженные пироксилином и картечь в стакане из тонкого картона. Заряжание с казны картузное, затвор клиновой. Отчего понадобился минимальный калибр? Оттого, что неудобно бороться с откатом – всю его энергию принимает на себя лафет или вертлюг. Ну, так шла мысль нашего изобретателя, сообразившего, как обеспечить возможность заряжания с казны, но не придумавшего, каким образом приладить к этому гидравлический откатник. В борьбе с отдачей он даже заряд орудия уменьшил, снизив скорость снаряда до трёхсот метров в секунду, что позволило облегчить ствол – массу артиллерийской системы увеличил лафет. То есть для сухопутной артиллерии выигрыш получился только в скорострельности, и то не слишком большой. Зато для речных корабликов пушечка вышла знатная. Ага! И зажигательный снаряд к ней имеется со стальным штампованным корпусом, то есть тонкостенный. Ну да, когда у нас появился в достаточных количествах каучук, мы снова стали применять его в качестве загустителя, отчего напалм сделался значительно лучше. Ствол нарезной, кучность приличная, прицел зеркальный. Ага! Вот и отчёт об испытаниях на специально построенном речном кораблике – результат ожидаемо положительный. Дальше прикреплён список доклада с Самарской оборонительной линии, на которой прошли испытания отряда из четырёх таких вооружённых посудин. Так и написано – отряда. Воевода требует ещё таких же… отрядов.

Да это же нынче на Амуре потребно! Кстати, а как эта баржа по брусовке пройдёт? Пройдёт, однако. Без топлива, боеприпасов и экипажа семь тонн. Это на четырнадцати тележках по двум колеям перекатывается.