Они опять собрались на кухне, отправив детей играть привезёнными гостинцами. На пустом непокрытом столе лежали столь неожиданно обретённые артефакты – золотая пластина и увенчанное шариком чёрное веретено.

– Ну и что со всем этим делать? – спросил пространство Олег.

Ответом ему было недоумённое молчание. Таких приобретений от рискованной, но вполне укладывающейся в дозволенные рамки, поездки, они никак не могли ожидать. Покрутив так и эдак находки, попередавав их из рук в руки, они наконец сложили их в центр скобленой столешницы. Поскольку никаких приборов, кроме недавно купленного медицинского градусника, в доме Лапиных не было, для первоначального исследования пришлось полагаться на личные ощущения. В том числе весьма необычные.

– Вы что-нибудь чувствуете? – спросил Олег сосредоточенных женщин.

Антонина с Вероникой коротко переглянулись и почти одновременно пожали плечами.

– Ничего особенного, – взяла слово Антонина, – обычные вещи, особенно эта, – она указала на очищенную до блеска пластину.

Чёрные буквы, казалось, прорастали сквозь золотую поверхность из неизмеримой глубины. Под определённым углом зрения, почему-то каждый раз разный, глаз улавливал уходившую вдаль шеренгу чёрных строк в окружении золотого тумана. Точно так же, как уходит вдаль отражение в поставленных друг против друга зеркалах. Такой мираж мгновенно появлялся и так же мимолётно пропадал, не позволяя зрению ухватить все детали. Во всем остальном, это был вполне заурядный кусок золота, с протравленным на одной поверхности двухстрочным слоганом. Оборотная сторона блистала девственной чистотой.

Олег снова взял пластинку двумя руками, постарался вспомнить ощущения, предшествующие разрушению облегающей весточку глины. Ничего. Он аккуратно положил пластину на стол, рядом с разряженным, как ему думалось, веретеном. Собственноручно вытащенный артефакт остался лежать в машине, упакованный в картонный футляр из-под алюминиевой фольги.

– Знаешь, Олег, – задумчиво сказал Фёдор, – давайте-ка возвращайтесь обратно. Покажете эти штуки умным людям, заодно остальные фигурки проверят. Нет ли там чего-нибудь такого же.

После случившегося за родственным столом в Белгороде сестра Фёдора чуть ли не насильно всунула оставшиеся целыми фигурки в руки Олега. То, что рассказала Вероника, так на неё подействовало, что вытерпеть нахождение в одном объёме пространства с несущими неблагую весть древними поделками, она была больше не в состоянии. Пришлось забирать некогда любимые игрушки с собой.

– М-да, накрылся наш бизнес медным тазом, – подвёл черту случившемуся Олег.