Взяв заступ, Сашка принялся ковырять заболоченную низинку.

– Зачем же в болоте-то? – удивился Адаш.

– Говорят, в болоте дольше сохраняется.

– Разве что так…

Зарыв ларчик, великий воевода, омыв руки в речке, вновь вскочил в седло:

– Поехали, Адаш.

– Помянуть бы надо… Помянем у меня? – полувопросительно-полуутвердительно сказал старый воин.

– У тебя, – согласился великий воевода.

Уже в виду Адашевой усадьбы Сашка остановил своего коня.

– Стой, Адаш. Не могу я к тебе… Не смогу на Куницу, на малыша вашего смотреть… Извини…

Старому воину не надо было ничего объяснять. Он и так все понял. Адаш снял флягу с пояса, откупорил ее, протянул Сашке.

– Помяни.

Сашка сделал глоток и, ничего не сказав, вернул флягу Адашу.

– Да будет земля ей пухом… – Адаш приложился к фляге, после чего закрыл и вновь пристроил ее на пояс.

– Золото то, что хранишь, раздели с Гаврилой Ивановичем. Вельяминовым оно без надобности. И Ольгиным сироткам, когда время придет, выдели на приданое. Боярыня Марья Ивановна, уверен, в обиду их не даст, но и она не вечна. Присмотри за ними, Адаш.

– А ты? – глядя прямо Сашке в глаза, спросил он.

– Завтра Тимофей Вельяминов проснется… больным человеком. Того Тимофея, который сейчас с тобой говорит, с которым ты прошел не одно испытание, уже не будет. Никогда. – Сашка замолчал, но молчал и Адаш, продолжая строго глядеть на него. – Понимаешь… Тимофей, которого ты знаешь, и Тимофей, который проснется завтра в своей постели, в Воронцове, это не совсем один и тот же человек. Нет… Человек-то один и тот же… – Сашка тягостно вздохнул. – Ох, до чего тяжело это объяснить… – Несколько мгновений он держал паузу. – Я из будущего, Адаш. Ты, наверное, слышал, когда Веда сказала… Прости меня, если сможешь. Я не хотел тебя обманывать.

– Не тебе у меня просить прощения, государь. Я горд, что служил тебе. И… что был твоим другом. А что Веда сказала… Я догадывался, государь. С тех самых пор, как мы были с тобой у Вещей Готы.

– Спасибо, Адаш. Да какой я тебе государь… – Сашка протянул ему руку, и тот крепко пожал ее.

– Это вот там, где я тогда побывал… Это оттуда ты? – осторожно поинтересовался он.