- Ты почему ржёшь, когда о танке рассказываешь? - поинтересовался я у Сани.

- Да так, было тут пару нюансов, - загадочно ответил Бондарь, - потом расскажу, как с испытаниями закончим.

Ближе к вечеру официальная программа испытаний была окончена, и наконец-то высокое начальство уделило внимание Саниной машине. Первое мнение комиссии было весьма благоприятным - ещё бы! Такая замечательная возможность, внеся минимальные изменения в серийное производство тягачей, получить полноценную БМП. Но вот дальнейшие события несколько подкорректировали мнение высоких чинов. Нет, когда во время демонстрационной поездки за рычагами сидел Саня, всё шло более-менее нормально - машина хоть и шла чрезвычайно медленно и с жуткой тряской, но, тем не менее, шла. И когда за рычаги сел другой водитель-испытатель, поначалу всё шло нормально. Но вот когда он захотел эффектно въехать на крутой склон холма, то бывший тягач сначала долго сопротивлялся не в состоянии подняться на холм. Затем, водила, вместо того чтобы аккуратно съехать вниз задним ходом, решил развернуться на месте, и вот тут техника на выдержала издевательств над собой, и в знак протеста тягач сначала наклонился, а потом и опрокинулся на бок.

Такого удара судьбы Саня не ждал - все его труды пошли насмарку. Да и вердикт комиссии оказался однозначным - несмотря на нужды армии в подобных машинах, в том виде как сейчас, данный агрегат принят на вооружение быть не может.

- Саня, да забей ты. Подумаешь неудача. Это же не конец света, - сказал я Сане, когда мы вечером присутствовали на банкете в честь завершения первых испытаний, - Главное то, что у тебя опыт появился. Тем более, что ты и сам говорил мне, что всё это полумеры.

- Молодой человек прав, - сказал незаметно подошедший к нам Акимов, - не стоит разочаровываться из-за одной неудачи. Вы приехали на завод, считая что гораздо умнее своих предков. Стали пытаться продвигать сырой проект, но у вас не получилось. Не надо отнекиваться, я же понимаю, что это так. И я сам был точно таким же. Так что всё нормально. Первый блин всегда комом. Зато сейчас мы выяснили, что тракторное шасси не подходит для БМП. А тот факт, что вы по ночам работали, так у вас появился драгоценный опыт, который пригодится в проектировке новых машин. В общем, не отчаивайтесь и давайте лучше выпьем за успех наших новых САУшек. Тем более, что ваше предложение использовать в качестве временной замены Д-25 МЛ-20 рассматривается на самом высшем уровне.

Вот такой вот у нас получился день испытаний. Несмотря на неудачу с СТЗ-5, испытание прошли успешно, а это самое главное. Единственным минусом, на мой взгляд, было то, что отмываться от смеси грязи и мазута мне пришлось очень долго.