— Похоже, озеро образовалось на месте кратера потухшего вулкана, — пояснил Левковский. — Формация этого места явно вулканического происхождения.

— Но кто был творцом этих водных каналов? — спросил Антоненко. — Не вулкан же их построил, а люди!

— Если люди, то, значит, где-то должен быть выход или вход, — заявил Левковский. — Пойдемте искать.

— Но где?

Оглядевшись по сторонам, увидели неприметную каменную лестницу, вырезанную в скале. Лестница была шириною не больше полутора метров, и ее ступеньки вели вниз, к озеру. Шагая по ней, приходилось прижиматься к стене, чтобы не сорваться со скалы. Осторожно спустились на небольшую площадку над самой водой, закрытую со всех сторон высоким колючим кустарником.

— Все! Привал! — скомандовал Антоненко. — Всем отдых полчаса и перекус. Потом решим, что дальше делать. Леша, попробуй выйти на связь с лагерем.

Нечипоренко помог такому же, как и его командир, могучему Аксенову снять со спины рацию и принялся ее настраивать.

Немного отдохнули. Съели по одной консерве на двоих с сухарями, запив их водой из озера.

— Как связь? — повернув голову к Нечипоренко, поинтересовался Николай, но, увидев, как тот отрицательно покачал головой, негромко произнес: — Понятно. Ну что? У кого какие мысли имеются?

— А какие тут мысли, товарищ командир? Искать выход надо, а то застрянем здесь, и надолго, — хмуро ответил Юрченко.

— А я вот думаю, — хитро прищурил свои и так не широкие глаза Будаев, — если вода сюда шибко приходит, то и выходит шибко, однако. Трава и кусты здесь не росли бы так. Вода давно все забрала.

— И то верно. Молодец, Галдан! — похвалил товарища Аксенов. — Где-то должна быть пещера, через которую это озеро вытекает, иначе бы вода вверх поднялась, а здесь этого не видно.

— А если эта пещера под водой? А глубина здесь какая, ты знаешь? — возразил Юрченко. — Я сверху посмотрел. Глубоковато будет. Дна не видно. Да и вода шибко холодная.

— Но ведь даже эту площадку люди построили, разве не так? — не сдавался Аксенов. — Не дураки ведь были. Специально сделали, чтобы вода сюда стекала и собиралась в озере…

— Вы совершенно правы, молодой человек, — поддержал его Левковский. — Используя кратер потухшего вулкана, кто-то создал здесь искусственное озеро. Его сделали для определенных целей. Возможно, для водопровода, как в Древнем Риме, возможно, для орошения полей…

— Возможно, и для гидроэлектростанции, — дополнил профессора Нечипоренко. — Я такое раньше видел.

— И это не исключено, — продолжил Левковский. — В любом случае для обслуживания данной гидросистемы необходимы вспомогательные тоннели и ходы. Вот их и надо искать.