Какой проект? Что вы, что вы, откуда у меня такие знания? Не-е, это расчёты подрядчика. Почему мной рисовано? Так Татьяна Ивановна попросила, не мог я ей отказать в такой малости. Она хотела взглянуть, как училище будет выглядеть со стороны, вот я и нарисовал. Почему свой новый дом изобразил? Хотел Софье Марковне угодить. Проект? Да того же подрядчика, я лишь по внешнему виду внёс пару предложений.

Расстроенный бедолага ушёл несолоно хлебавши, хотелось бы взглянуть, как он теперь у Панкрата Алексеевича мелочь на карманные расходы будет выпрашивать.

Первые дни обучения молодёжи выявили существенную разницу в знаниях. Некоторые знали буквы, некоторые читали по слогам, но были и те, кто не знал ничего. Пришлось разделить группу на две. С начинающими занимаются девушки из салона, а продвинутых взяла в оборот неугомонная сестрёнка. Я же взялся рассказывать ребятам о металлах, об их обработке и о том, что из них можно сотворить.

В конце марта с удивлением увидел в нашем дворе Гната, на повышенных тонах разбирающегося с новыми бизонами. Какие люди нас посетили, чёрт возьми! Пока дело не дошло до драки, решил вмешаться.

— Гнат!

Все участники разборки обернулись на мой окрик.

— Парни, это свой. Гнат, молодец, что заехал, давай в дом, поговорим.

Блин, как бы он меня сейчас при всех не назвал Мишкой. Не дожидаясь его подхода, зашёл в дом, встретил в коридоре, от лишних глаз подальше. Обнялись. Ну, как был медведем, так и остался.

— Ох и вырос ты, Мишаня! Силёнок поднабрал!

— Ты, брат, меня по имени пока не называй. Пойдём лучше ко мне, там всё объясню.

Поднялись в комнату. По дороге перехватил горничную и попросил принести нам чего-нибудь вкусненького — червячка заморить, и графинчик ягодной настоечки — встречу обмыть. Гнат от моих действий и от убранства дома впал в глубокую задумчивость. Чёрт, что ж ему по поводу моего переименования сказать? Парень он понятливый, на мякине его не проведёшь. Мда… Ну и не будем выдумывать.

Пока собирали нам угощение, узнал последние новости деревенской жизни. Там всё шло своим чередом, без особых изменений. Все живы-здоровы, передают нам приветы. Удивила мать — вновь беременна, в её то годы. Ну зато отчим рад-радёшенек. На хуторе ещё ничего не развалилось, сарайчик моего производства стоит надёжно. Ха… а кто-то говорил, и года не продержится. Эх… повеяло ветром воспоминаний! Надо же, о вечно сырой землянке и то с радостью думаю, как о чём-то родном.

Под принесённое скромное угощение, пост как-никак, поведал и я о нашей жизни.

— Гнат, строго-настого запомни: меня теперь зовут Александр. Мишки больше нет и не будет. Я не могу тебе всего объяснить, но поверь — так надо. Для всех я — потомственный дворянин Александр Патрушев, и обращаться ко мне на людях тебе придётся только так. И братом называть меня не стоит. Мало того, Машу теперь можно звать только Марией.