Братишка с каждой фразой мрачнел всё больше и больше, а когда я про Машулю сказал, вскинулся:

— Можа, мне и сестру сестрой не звать?

— Нет, сестрой можно.

Я усмехнулся. Что-то я на него наехал слишком рьяно, вон как набычился. Надо положение вещей объяснять доходчивей.

— Братко, ты Маше хорошей жизни желаешь?

— Мне уйти?

Вот дурень!

— Никуда ты не пойдёшь, пока на вопрос не ответишь.

— Да, желаю.

— Думаю, смутно, но ты всё же представляешь, что такое дворянское общество.

— … …

— Нельзя дворянку прилюдно называть Машей или, не дай бог, Машкой.

Гнат молча кивнул.

— Вот поэтому и зови её Марией или сестрой.

— А ничего сестрой-то? Урона не будет?

— Ты её брат, она твоя сестра, и начхать на козлов, которым это не нравится.

Брат, глядя на мою ухмылку, слегка улыбнулся.

— Извини, что накручиваю тебя вот так, но лучше уж сразу расставить всё по местам. Только без обид.

Посмотрел, покачал головой и махнул рукой.

— Я не в обиде.