Обходим приютившее нас строение и у моих дорогих гостей отваливаются челюсти. Перед нами красивая серебристая птица с круглыми иллюминаторами и гостеприимно распахнутым входным люком. Перед ним установлена аккуратная маленькая лесенка с перилами. Направление нашего движения однозначно указывает на то, что эта птица ждёт именно нас. Лиза восторженно хлопает в ладоши:

— Володенька, так значит это правда, что в России уже есть «железные птицы»?

— Конечно милая, вот одна их них, прямо перед тобой.

Не буду же я говорить, что таких — цельно металлических на всю страну, пока три единицы построены. Остальные в основном имеют фанерную и перкалевую обшивку.

— Как высоко она летает, господин Трофимоф?

— Согласно полётному заданию, перелёт будет выполняться на высоте двух с половиной тысяч метров.

На лицах моих спутников видна напряжённая работа мысли по переводу и осмыслению того что они услыхали. Наконец смыл фразы, произнесённой нашим пилотом кажется понят. Елизавета Карловна решает всё-таки уточнить. Сколько это две с половиной тысячи метров?

— Скажите, пожалуйста, а в британских футах, сколько это будет?

— Около восьми тысяч футов, ваше королевское высочество.

Названая цифра впечатляет, больше вопросов нет. В тишине мы грузимся в самолёт. Здесь нововведение. Правый пилот появляется в салоне и просит пристегнуть ремни безопасности. Прошлый раз такого не было. Жаль что не могу сесть рядом с Елизаветой, ничего устраиваюсь в соседнем ряду. Так я её тоже хорошо вижу. С интересом наблюдаю за спутниками.

Вот запустился левый двигатель, чуть позже с характерным «чихом» правый. Ещё через несколько минут оба пропеллера превращаются в прозрачные диски. Машина ускоряется, нас прижимает к спинкам сидений и вот мы уже в воздухе. «Ах, как красиво вокруг»! Этот чистосердечный возглас из уст невесты приятно дополняет процедуру взлёта.

Так незаметно пролетело время положенное для короткого перелёта. Наш аэроплан начал снижаться, но почему-то сделав один круг над полосой начал разворот на второй. Надо ли говорить, что смотрел я только на соседнее кресло и эти эволюции не привлекли внимания. После очередного круга практически на бреющем полёте над полосой, открылась дверь пилотской кабины, и Трофимов обратился ко мне:

— Ваше Высочество, не хотите ли посмотреть новый прибор управления полётом?

Это предложение сопровождалось характерным подмигиванием. Тут только до меня стало доходить, что наши круги вызваны чем-то не совсем обычным. В пилотской кабине, мне сообщили, что не выходит левая нога, более того наблюдатели с земли рассмотрели в бинокль, что люк шасси открыт и из него торчат концы тросов.