— Ваше Величество, а кто или что скрывается за буквами ЕС?

— Вся лоскутная Европа их там почти три десятка набралось, так на карте не видно, они и объединились, чтобы лучше выглядеть. Будем работать Николай Павлович, работать, чтобы через пять лет, — весной 1874 года реализовать задуманное Обручевым и другими людьми, да так, чтобы подобные картинки ни у кого никаких желаний не вызывали. Задача у нас непростая, но я уверен, мы с ней справимся.

* * *

В этот Новый Год я впервые не поехал в «Казачий приют» устал, наверное. Подарки мы с Лиз отправили заранее, причём по её настоянию всяких вкусностей несколько коробов. Сам бы я, наверное, такого не сообразил, Лизавета права, детям ласка и сладости нужны не меньше, чем игрушки и учебники. Буду это впредь учитывать, не такой уж я чурбан бездушный как меня многие родственники пытаются представить. Ну да Чёрт с ними. С наступающим 1869 годом дорогие друзья!