— Ты сможешь провести там?
— Конечно, но…
— Тогда бросаем ладью и немедленно выступаем! Снорри, поднимай людей, да пусть побыстрей собираются, сам ведь слышал — киевляне ждут нас с надеждой.
Спрятав часть ромейского золота на берегу и затопив ладью, небольшой отряд Хельги-ярла углубился в густой еловый лес, ближе к Киеву сменившийся дубравами, рябиновыми рощами, липой.
— Они и впрямь нас отсюда не ждут, — удивленно качал головой Порубор. — Все ж таки как хитромудр Олег-князь!
В город решили войти по-тихому, и в этом вопросе неожиданно вызвался помочь Ярил, через знакомых плотников.
— Они сейчас наверняка у пристаней пасутся. Ладейки переделывают, амбары…
— Что ж, с плотниками так с плотниками, — пожал плечами Хельги. — Почему бы и нет? Надо только дать весточку Харинтию.
— Так я ж передам! — рассмеялся Порубор. — Меня-то никто ни в чем не заподозрит!
— А вот тут ты ошибаешься, парень! — Ярл положил руку на плечо юноши. — Хоть ты и не глуп, но все же учись думать. Тебе кажется, что, вернувшись домой, ты в безопасности? Наивный… Вспомни, у кого теперь вся власть в Киеве?
— Еще не вся… Еще не было решения веча!
— Вече? Хм… Люди Дирмунда наверняка давно уже заметили твое отсутствие… Да, да… слишком уж ты известен в Киеве, ведь вряд ли кто сравнится с тобой в твоем деле.
— Ты забыл про Ерофея Коня, князь, — покраснев, возразил отрок. — Он тоже — проводник не из последних.
— Речь сейчас о тебе, а не о Ерофее…
Проблему неожиданно разрешил Ярил, упомянувший про плотников и корабельщиков, кои вполне могут, не привлекая особого внимания, сообщить кое-что Харинтию Гусю.
Так и вышло: наняли за две резаны гунявого Евсила, купеческого ярыжку, тот и обещал передать поклон Харинтию от «ромейского гостя, с кем хаживали когда-то у Любеча и Чернигова».
— Слова-то он не перепутает, твой Евсил? — хоронясь в кустах, зябко поежился ярл. Светало, и киевские высокие стены постепенно освобождались от пелены густого тумана.
— Да не должен, — хохотнул Ярил. — Я ему и от Харинтия обещал за хорошую весть полкуны. Даст Харинтий-то?
— Даст. Куда денется?