Сеня несколько секунд собирается духом и с трудом выдавливает:- Он от нас никуда не денется…. Ваше Величество.

— Надеюсь, — с угрозой произносит Игнат, затем внимательно оглядывает толпу:- Почему здесь не все?

— Почему не все? — удивляется Сеня. — Здесь собралось все свободные граждане города… до единого человека.

— А те кто? — Игнат указывает на людей, привязанных к огромному бревну.

— Так то ж, не люди… в смысле, неграждане — это рабы… Ваше Величество.

Игнат хмурится, о чём-то думает, усмехается, поднимает взгляд на Сеню:- Всех освободить, я рабство отменяю.

Его слова встречают тягостным молчанием, и никто не сдвигается с места. Аня с недоумением быстро глянула на Игната, даже плечами повела, Гурий, напротив, светлеет лицом.

— Я что-то не так сказал? — тихо произносит Игнат.

— А кто камни будет крошить, котлованы копать, да те же помои выносить? — вкрадчиво вопросом на вопрос спрашивает крупный мужчина с одутловатым лицом.

— Хамишь. Где: Ваше Величество? — наклоняет голову Игнат.

— Да брось ты… Ваше Величество! — с насмешкой заявляет мужчина. — К чему нам этот цирк?

— Ты считаешь это цирком? — Игнат запускает пятерню себе в бороду, глаза краснеют от гнева.

— Нет, ну действительно, вам самому не смешно, — несколько обескуражено говорит мужчина и ищет глазами поддержки, но все почему-то отводят глаза.

— Подойди, — приказывает Игнат.

Мужчина оглянулся, криво усмехаясь, выходит вперёд, с некоторым вызовом смотрит на Игната.

— А помои ты будешь выносить… у Аньки, — хохотнул Игнат, целуя женщину в пухлые губы, она сразу отвечает, затем облизывает язычком губы:- В принципе, такой расклад меня устраивает, — Аня смотрит с обидной насмешкой на мужчину по возрасту годному ей в отцы.

— Рабство я отменяю, но слуги остаются, — внушительным тоном произносит Игнат. — Тебе выпадает великая честь, будешь служить при дворе.

— Да мне лучше издохнуть, чем убирать за твоей шлю… — мужчина резко осекается, но слово вылетело.

— Подержи его, — тусклым голосом произносит Игнат, — повернув голову к старцу Харитону. Старец некоторое время стоит без движения, затем ухмыляется:- Как скажешь, Ваше Величество и скидывает капюшон, воспаленный взгляд впивается в мужчину и тот меняется в лице. Мужчина хочет бежать, но ноги словно вросли корнями в камень, ужас сковывает душу, но разум остаётся и от этого становится и вовсе невыносимо. Мужчина кричит тонко по-бабьи и это так не вяжется с его внешностью.

— Отпусти его, — бледнеет Аня.