Луна прячется за сопки, небо затягивается мощной облачностью и ночь густеет, словно гудрон в цистерне, даже дышать стало тяжело, деревья замерли, листья застыли, ни малейшего дуновения ветра — полный штиль.

Виктор с тревогой оглядывается, ему не нравится такая резкая перемена погоды:- Вероятно к шквалу, не находишь? — обращается он к Викентию Петровичу.

— Похоже на то, — он потянул носом воздух, — скоро здесь будут плясать молнии, как кавказцы лезгинку в центре Москвы.

— Бардак! — не по делу зло сплёвывает Антон. — Надо переждать в укрытии, если ливень начнётся, по откосам не пройдём, да и в понор может затянуть. Действительно, надвигается такая буря, на открытом месте оставаться — самоубийство, вы уж поверьте моему опыту, в горах я большую часть жизни провёл.

— Ты знаешь, куда можно спрятаться? — с полуулыбкой спрашивает Идар.

— Есть одно место, — Антон бросает взгляд в кромешную тьму, — добежать бы.

— Тогда чего ждём, — в досаде морщится Виктор.

— За мной, — Антон скользнул в расщелину, заросшую колючим кустарником, затем, лезет на откос, лишённый всякой растительности, через некоторое время прыгает вниз и группа оказывается на небольшой опушке, окружённой скалами и деревьями. — Здесь есть пещера, ход у неё горизонтальный, а не вертикальный, как у большинства здешних пещер, так что можно в ней укрыться.

— А что за пещера? — Виктор настораживается, он неожиданно чувствует опасность.

— В своё время мы её открыли, но она не интересная, проникнуть в её глубину крайне сложно, лишь через шкуродёры. Мало кто рисковал, так как почти все они заканчиваются тупиками, но остановиться в непогоду здесь можно, — Антон непринуждённо идёт к пещере.

— Стой! — резким выкриком останавливает его Виктор и скидывает с плеча автомат, он что-то заметил в траве.

Антон как вкопанный останавливается, в недоумении озирается по сторонам:- Что случилось, вроде тихо? — но вот он замечает в траве бесформенный предмет, тычет в него стволом и смеётся:- Дохлая собака, мужчины, всё в порядке.

— Подожди, — Викентий Петрович присаживается рядом, с лёгкостью переворачивает труп собаки:- Что скажите? — оборачивается он к Виктору и Идару.

— Труп свежий, — в размышлении произносит Идар, — но лёгкий.

— Именно, — размышляет Викентий Петрович, — он обескровлен.

— Это вампиры, — уверенно произносит Виктор.

— Но ведь «окна» им перекрыли?! — в великом возмущении, едва не выкрикнул Антон.

— А Грач, он уже местный, — Виктор вскидывает автомат, не сводя взгляда с тёмного хода пещеры.

Темень сгущается, Антон делает несколько шагов в направлении пещеры, включает фонарик и едва не стреляет, луч фонаря выхватывает из темноты женскую фигуру.