Ну а с немцами у нас отношения вроде неплохие, почти дружеские. Мешает только наш союз с Францией, и их - с Австрией. Но это так - политика будущего.

   А сегодня мне предстоит встретиться с Оскаром фон Труппелем, губернатором немецкой, точнее, как принято здесь говорить - германской, колонии Циндао. Наш самолет разведчик делая плановый облет акватории еще на рассвете засек германский крейсер на расстоянии примерно семидесяти миль от пролива. Визит этот, скорее всего, хотя и полуофициальный, но от него будет зависеть очень многое. Командир "Кузнецова", капитан 1-го ранга Андреев, сообщил, что герр фон Труппель везет с собой личное послание адмирала Альфреда фон Тирпица.

   Конечно, за такое короткое время никакая почта не успеет дойти из Берлина в Циндао. Это минимум двадцать дней в один конец. Письмо, скорее всего, было передано по телеграфу, и переписано потом красивым почерком штабного писаря. В эти времена школьников и в России и в Германии еще мучили таким предметом, как каллиграфия. Крейсер "Ганза" - флагман Восточно-Азиатской эскадры, а сие означает, что визит, если и не официальный, то вполне солидный.

   В оперативном отделе со всех любителей "старины глубокой" уже была собрана информация обо всем, что нынче по морям ходит, и даже о том, что ходить только будет. В первую очередь внимание уделялось русскому, японскому и британскому флотам. Германский флот, как нейтральный, шел по остаточному принципу. Но информация о германском крейсере "Ганза" там все же нашлась. Кораблик, по нынешним временам не очень крупный: шесть тысяч тонн водоизмещение, скорость - 19 узлов, броня - 100 мм, два орудия - 208 мм, шесть - 150 мм. В боях не был - боевая эффективность пока не известна. Наша "Москва" в два раза больше по водоизмещению, а по вооружению, так и вообще их не стоит сравнивать. "Москве" эта "Ганза" - на один зубок.

   Смотрю на море и наслаждаюсь, погода, как на заказ. Море спокойное, даже солнышко выглянуло, не то, что позавчера. А этот германский крейсер красивый. Белый корпус, желтые надстройки и трубы, белые орудийные башни, изогнутый форштевень с выступающим вперед тараном. Есть в старых боевых кораблях какая-то патриархальная красота.

   Подношу к глазам бинокль. Еще полчаса назад, с борта германского крейсера спустили на воду паровой катер. Из его единственной трубы уже валит густой черный дым. Ну, кажется все, пары подняты. По парадному трапу спускаются несколько важных господ. Отдав швартовы катер направляется к "Москве". Скорость, правда, как у портовой галоши, узлов восемь-десять. Вахтенный офицер на "Москве" свое дело знает, по правому борту уже приготовлен трап для почетных гостей. Все же к нам направляется личный посланник самого Тирпица. Кроме того, по заключению, которое совместно сделали подполковник СВР Ильин и полковник ГРУ Бережной, за спиной фон Труппеля и Тирпица маячит фигура самого кайзера Вильгельма II. И я с ними полностью согласен. Художественная самодеятельность в таком вопросе у немцев никогда не приветствовалась.