- Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.. - Иоанн Кронштадский троекратно перекрестил сначала Наместника, потом нас, потом офицеров свиты, потом солдат и матросов почетного караула, - ...и ныне, и присно, и во веки веков. Аминь...

   - А куда поход-то - проявил интерес Михаил, как только отец Иоанн закончил благословение, - надеюсь, в Токио?

   Наместник Дальнего Востока бросил на наследника престола острый взгляд, - А я, дорогой Михаил Александрович, и сам не знаю. Не доверяют мне союзнички, мудрят. Говорят, что в моем штабе завелся нехороший человек, который все наши планы японцам докладывает. Поймают, прикажу судить мерзавца, и вздернуть его на виселице. Но не об этом сейчас разговор. - Наместник обернулся, и кивком указал на офицера в шинели незнакомого покроя, и с двухпросветными погонами при двух звездах, - Ваши Императорские Высочества, позвольте представить вам, капитана 2-го ранга Гостева Алексея Викторовича, можно сказать, посла адмирала Ларионова при моем скромном дворе. Ему тоже желательно принять участие в нашем разговоре...

   - Разумеется, - кивнул я, - Надеюсь, у вас есть постоянная связь с контр-адмиралом Ларионовым?

   - Связь мы держим, через крейсер 2-го ранга "Сметливый", - ответил Наместник, - через наши радиостанции с ними не связаться, Если желаете...

   - Пока рано, - я огляделся, - где у вас тут катер, давайте пройдемтесь. Не стоит мокнуть под дождем, тем более, что с нами дама. Отправкой на вашу яхту наших вещей и сопровождающих будет заниматься мой адъютант, Карл Иванович Лендстрем. Вы там отдайте распоряжение, чтоб ему не чинили препятствий, и еще где-то в городе надо разместить сопровождавших нас в поездке взвод лейб-кирасир и взвод ахтырских гусар.

   - Конечно, конечно, - наместник кивнул своему адъютанту, - вот лейтенант фон Бок, сделает все в лучшем виде. А теперь прошу на катер, господа, дождь и в самом деле усиливается.

   24.02.1904. Ранний вечер. Внешний рейд Порт-Артура, Вспомогательный крейсер "Ангара".

   Великий князь Александр Михайлович 

   "Ангара" стояла на якоре неподалеку от Электрического Утеса. В пяти кабельтовых от "Ангары" стоял на якоре крейсер 2-го ранга "Сметливый". Его низкий, устремленный вперед силуэт, резко контрастировал с современными кораблями, имеющими высокие тонкие трубы и украшенный массивным шпироном нос. Как и во всем прочем - ничего общего.

   На мой вопрос о шпироне, командир "Сметливого" загадочно усмехнулся, и ответил, - Александр Михайлович, случилось так, что в 1866 году при Лиссе, один итальянский дурак, позволил другому дураку, только австрийскому, таранить свои корабли, будто в античной греко-персидской битве при Саламине. И после этого полсотни лет все военно-морские державы мира исправно украшали носы своих кораблей шпиронами. И за эти пятьдесят лет ни разу таран не применялся в морских сражениях. Зато своих кораблей отправили во время столкновений немеряно. Даже минные аппараты на броненосце или крейсере - архитектурное излишество. Ни один корабль не подпустит равного себе по классу на дистанцию пуска мины Уайтхеда. Оставьте тараны историкам, а минные аппараты миноносцам, подводным лодкам и минным катерам. Но, все равно - красавцы!