Утром мне довелось лицезреть гимнастические упражнения морских пехотинцев. Михаил пока смотрится среди них, как французская болонка среди своры гончих. Но я тоже думаю, что мускулатура, это дело наживное.

   Вышли в море мы сразу после завтрака, часов в десять. Ну и армада, скажу я вам. Эскадра следует со скоростью 10 узлов, и построена в четыре колонны. В двух крайних - боевые корабли, броненосцы, канонерки и устаревшие крейсера; в двух средних - пароходы с войсками. Наш "Сметливый" вместе в "Ангарой" возглавляют походный порядок, следуя на пять кабельтовых впереди средних колонн. Как посмотришь на этот лес мачт и дымов, так сразу чувствуешь восторг и гордость за наш флот.

   26 (13) февраля 1904 года. Утро. Малая Вишера. Поезд литера А.

   Капитан Тамбовцев Александр Васильевич.

   Беседа с генералом Ширинкиным затянулась далеко за полночь. Узнав о появлении большого начальства, в вагон-салон пришли ротмистр Познанский и майор Османов. Первый, правда, оробев при виде генерала, во время нашей беседы все больше помалкивал. А Мехмет Ибрагимович внимательно слушал обсуждение вариантов нашей выгрузки, делая какие-то пометки в блокноте, и иногда задавал уточняющие вопросы.

   Евгений Никифорович оказался настоящим профессионалом. В его обязанности входило обеспечение безопасности, как самого царя, так и членов семьи самодержца. И если учесть, что своим нелегким делом генерал занимался без малого четверть века, то опыт у него в подобных делах был огромный. Во всяком случае, такого спеца с удовольствием бы взяли в свой штат сотрудники легендарной "девятки" - 9-го отдела КГБ, занимавшиеся в СССР охраной первых лиц государства.

   Для начала мы прикинули маршрут, по которому должен был следовать наш поезд, и место, где мы будем разгружаться. Решено было закончить наше несколько затянувшееся путешествие на небольшой станции "пост Санкт-Петербург 2-й" (в наше время - это станция Навалочная), расположенной на окраине города. Место глухое - сразу за Волковским кладбищем. Здесь можно выгрузить технику, и под покровом ночи двинуться вдоль набережной Обводного канала. Доехав до Старо-Петергофского проспекта, свернуть на Старо-Калинкин мост, потом по Лоцманской улице - до набережной реки Пряжки и, следуя по ней, добраться до Матисова моста, потом, свернуть на набережную реки Мойки, ну а там - прямая дорога до дворца Великого князя Александра Михайловича. Преимущества этого маршрута заключались в том, что большей частью наш путь будет лежать через так называемую промышленную зону Санкт-Петербурга, где в основном размещались склады и фабрики, и где в ночное время людей практически не бывало.