В полдень часовой со стороны Мойки сообщил, что к воротам подъехал возок. Из закрытого кузова вышел мужчина лет шестидесяти Дворник, расчищавший в саду дорожки, увидев гостя, низко поклонился ему. Стало ясно, что прибыл именно тот, кого мы ждали.

   Вскоре от Великой Княгини пришел посыльный, сообщивший нам, что Его Превосходительство, Петр Николаевич Дурново ждет нас в библиотеке Великого Князя. Лакей проводил нас туда.

   У окна библиотеки с Ксенией оживленно беседовал высокий седой мужчина в строгом костюме "тройке". Это был руководитель внешнеполитического ведомства Российской империи. Увидев нас, он прервал беседу и с любопытством посмотрел на нас. Еще бы - не каждый день увидишь тех, для кого будущее - открытая книга. Гостеприимная хозяйка дома представила нас друг другу, после чего, сославшись на неотложные дела, оставила нас втроем.

   Петр Николаевич первым нарушил молчание. - Господа, - сказал он, склонив голову в полупоклоне, - я хотел бы поблагодарить вас за ту информацию о тайных переговорах, которые наша "союзница" Франция вела за спиной России, с враждебной ей и союзной Японии Великобританией. Еще немного, и мы бы оказались в политической ловушке. Нам пришлось бы, в случае начала войны между Францией и Германией, сражаться за абсолютно чуждые России интересы парижских Ротшильдов. Какая мерзость! К счастью, своевременно получив эту информацию, Государь сделал соответствующие выводы, и нам удалось избежать этого франко-британского капкана, попутно прищемив кое кому вороватые пальцы.

   Я понял, что Дурново имел в виду Витте.

   - Ваше Превосходительство, - сказала Нина Викторовна с легкой улыбкой, - к большому сожалению это была не единственная ловушка, приготовленная России ее "заклятыми друзьями". Британцы имеют большой опыт ведения тайных войн, где победа добывается не в открытом бою, а с помощью интриг, подлости и тайных убийств. Парадокс, но Англия, до мозга костей монархическая и консервативная дома, всегда во внешних своих сношениях выступала в качестве покровительницы самых демагогических стремлений, неизменно потворствуя всем народным движениям, направленным к ослаблению монархического начала. Во все времена, так называемые "борцы с тиранией" постоянно находили в Лондоне самый теплый прием... - мы с Ниной Викторовной переглянулись, на ум как-то сразу пришли такие фамилии, как Закаев, Березовский и Литвиненко, с его "чаем с полонием".

   - Очень верно подмечено! - воскликнул Дурново. - Именно так эти островитяне и поступают, интригуя против правительств государств, являющихся для них соперниками, и укрывая у себя отъявленных смутьянов и закоренелых убийц.