Периметр охраняли моряки с "Паллады". Ночной караул сменился еще утром, и сейчас службу несли новые часовые. Я дал указание прапорщику Морозову, чтобы он ни в коем случае не включал в число караульных новых людей, даже если это будут требовать вышестоящие начальники. И сразу же связываться с нами в подобных случаях. Благо, от Крюковых казарм до дворца было рукой подать. И вообще, мы с майором всерьез подумывали о том, чтобы попросить здешнее начальство переподчинить команду "мокрого прапора" нам. Во избежание...

   За охрану самого здания отвечал старший лейтенант Бесоев. Они вместе с управляющим самолично обошли все чердаки, даже забрались на крышу, - старлей прикидывал - где можно установить видеокамеры для обзора, и где стационарные посты для наблюдения из окон верхних этажей. На случай обороны были намечены позиции для снайперов и пулеметчиков. Не забыты были и средство охранной сигнализации. Надо было сделать все, чтобы ни один посторонний человек, даже случайно, не смог попасть во дворец. Особенно случайно, ибо это есть высшее доказательство некомпетентности охраны.

   С управляющим, которого, как я узнал, звали Дмитрий Семенович, мы составили списки всех, кто работал во дворце: слуг, поваров, дворников. Я попросил управляющего кратко охарактеризовать каждого, на предмет его благонадежности. Вроде бы потенциальных "кротов", по его словам, быть не должно, но желающих знать о том, что творится за стенами дворца Великого князя предостаточно. Поэтому я попросил Дмитрия Семеновича присматривать за своими подопечными, и в случае, если их поведение будет вызывать подозрение, немедленно сообщать об этом "поручику Бесоеву". В дальнейшем, я собирался установить "жучки" в помещении для прислуги. Как говорится, береженого и Бог бережет...

   Потом настало время обеда, о чем нам напомнила служанка, посланная хозяйкой дома. Как прилежные школьники, мы послушно прошли в столовую. За обедом Ксения Александровна вела себя непринужденно, рассказывала разные смешные истории и слухи о жизни столичного бомонда. Правда, сама супруга Великого Князя Александра Михайловича в свет выезжала редко - все таки, она была многодетной матерью. Родила мужу пятерых детей, сейчас они мал мала меньше: старшей - Ирине, было девять, а младшему - Ростиславу, всего два годика. Я знал, что нее в нашей истории через три года она родит еще одного сына - Василия, но говорить об этом Ксении я стал. - Зачем? - Неизвестно как еще жизнь повернется, ведь ничего из будущего еще не предрешено.

   Когда обед закончился и прислуга, убрав со стола, вышла и закрыла за собой дверь, Ксения, видимо, устав бороться со своим любопытством, засыпала нас с Ниной Викторовной вопросами об их будущем, а о нашем прошлом. Мы, как могли, отвечали на них. Больше всего ее интересовала, вполне естественно, судьба мужа и детей. Зная о том, что семейная жизнь их вскоре даст трещину, и превратится во что-то кошмарное - дочь царя с любовником, и ее законный муж с любовницей, вчетвером весело проводят время на курорте - бр-р-р-р! Поэтому мы старались не касаться таких пикантных моментов, и отделывались общими словами.