С этими словами Николай кивнул нам, и вышел из столовой. Мы с Ниной Викторовной переглянулись. Кажется, что первый контакт с высшей властью Российской Империи, прошел удачно.
Ну, а завтра, к нам наверняка нагрянут представители, как бы сейчас их назвали, "силовых структур" государства. С ними можно будет говорить напрямую - по своему опыту знаю, что во всех странах во все времена представители "органов" - люди деловые и в меру циничные.
28 (15) февраля 1904 года. Утро. Желтое море, СКР "Сметливый".
Великий князь Александр Михайлович
За двое суток, несмотря на наш неспешный ход, мы дошли до пролива между островами Росс и Корейским берегом. Погода стала почти нормальной, ветер успокоился до умеренного. По крайней мере, не штормит. "Сметливый" легко режет невысокую волну, качка почти не чувствуется. Эскадра под флагом адмирала Алексеева идет в точку рандеву с эскадрой контр-адмирала Ларионова. Густой дым из труб застилает горизонт. Дымят все, и броненосцы, и крейсера 2-го ранга, и канонерки. К нашему счастью, мы идем впереди и с наветренной стороны от извергающих дым кораблей. Скорей бы наш флот перешел на нефть и турбины! Я вспомнил броненосец "Ростислав", которым я командовал на Черном море несколько лет назад. Половина котлов на нем работала на мазуте. Правда, устройство для распыления жидкого топлива все время капризничала, и скептики поговаривали, что уголь в качестве топлива все же лучше.
Находясь, второй день на "Сметливом", я не перестаю удивляться этому кораблю. Вот сейчас я стою у второй дымовой трубы. Она втрое шире, чем у наших крейсеров, но и втрое короче. Этой трубе не нужно создавать тягу в топке, на всех кораблях эскадры из будущего применяется принудительный наддув. Труба отчетливо вибрирует, а если поднять голову, то видно марево раскаленного воздуха, вырывающегося из нее наружу. Эта машина дымит, а точнее парит, только когда не прогрета, и проворачивается на малых оборотах. В крейсерском режиме она практически бездымна, за что японцы и прозвали эти корабли "морскими демонами". Из-за серой окраски японские сигнальщики замечают их только тогда, когда "корабль-демон" уже открыл огонь. А тогда, как выражается капитан 2-го ранга Гостев, можно тушить свет.
Стою на полуюте и смотрю, как ниже меня на кормовой палубе происходит действо, завораживающее, подобно своего рода армейскому балету. Это поручик морской пехоты Никитин занимается гимнастикой со своими орлами. Рядом со мной, держась нежными руками за леера, за развертывающимся зрелищем наблюдают обе наши дамы. Арина, как и положено компаньонке, всюду сопровождает Ольгу. Глаза у девушек блестят. Да, ни одна армейская гимнастика не способна произвести столько впечатлений на нежные женские сердца, как эта. Ольга откровенно влюблена, и почти не скрывает этого. Поручик же напротив, ровен, выдержан, и все силы отдает службе. Хотя видно, что Ольга ему тоже нравится. Но, очевидно, его несколько смущает происхождение Ольги, и ее более чем двусмысленное семейное положение. Но, поживем - увидим, все у нас впереди. События скачут, как лошади на ипподроме, и трудно даже предположить - как и что будет дальше.