– Я думаю, что ответ лежит на поверхности, – ответил я. – Дикое поле, Крым, Османская империя. А обезопасив южные рубежи, займемся обустройством Балтийского побережья[45].

– Боже мой, опять воевать! – грустно понурил голову Дмитрий. – Но сколько человеческих жизней мы положим ради наших амбиций?

– Почему же амбиций? – удивился Мишка. – Это же основы геополитики! У такой державы, как Россия, обязательно должен быть выход к морям! Мы же не какое-нибудь курфюрство!

– Я это понимаю! – поднял голову Дмитрий. – Но хочу узнать, дадите ли вы нам более мощное оружие? От боярина Журавлева я слышал, что существуют скорострельные ружья и пушки! Это оружие позволило бы нам одерживать победы малыми силами и без больших потерь!

– Государь, поймите, мы тоже беспокоимся о жизнях наших солдат! – сказал я. – И готовы дать любое количество любого оружия. Однако на обучение использованию нам потребуется много времени! А воевать, возможно, нам придется уже завтра.

– К тому же, ваше величество, в целях постепенного, но неуклонного развития страны мы до недавнего времени приносили только то оружие, которое соответствовало нынешнему уровню! – вмешался Мишка. – До сих пор это положение устраивало всех. Ведь мушкеты с нарезными стволами и кремневыми замками, которые мы принесли, вполне по плечу здешнему производству. Насколько мне помнится, мы переправили сюда всего две тысячи триста штук. На вашем оружейном заводе этот образец теперь делают сотнями! То же самое с пушками. Мы всего лишь дали модель на полевом станке. Сам не понимаю, почему до сих пор никто здесь не догадался делать на стволе цапфы?

– Это так важно? – удивился Дмитрий. – Чтобы принесенное вами оружие соответствовало уровню производства?

– Несомненно, ваше величество! – кивнул Горыныч. – Притащи мы сюда кучу чудесных диковинок из будущего, то после выхода их из строя никто и не поймет, как они работали. А через поколение забудут, что такие штуки были! Скорострельного оружия это касается в первую очередь! Чтобы оно работало, нужны особые патроны, изготовление которых при современном уровне развития технологий невозможно!

– Вы имеете в виду унитарный патрон центрального воспламенения с металлической гильзой? – небрежно спросил Дмитрий.

– Именно их! – подтвердил я, соображая, что еще мог наговорить императору Журавлев.

– Дело в том, что незадолго до вашей последней экспедиции начальник оружейного завода сообщил, что некий мастер – кстати, один из ваших учеников – создал такой патрон! – торжествующе сказал Дмитрий. – Создал сам, без всяких подсказок со стороны!