— Ну, а я что говорил, да и нет магии в природе — оживился Хронос. — Ну, почти нет.

— Ой, темнишь, Хроня, ладно, потом расскажешь.

Хронос хлопнул в ладоши и на столе появились различные блюда. Наевшись от пуза, лениво поинтересовался:

— Хронос, а зачем тебе еда, ведь и без нее можешь прекрасно обходится.

— Не поверишь, Владимир, хоть и атавизм, но такой приятный.

Мы развеселились.

— Смех-то смехом, ответь, чем я сейчас отличаюсь от обычного человека? — Чего во мне переделал?

— Ничего особенного — добавилась десятка полтора хромосом, ну и так кое-что по мелочам. — Полный процесс обновления займет месяца два. — Да что говорить, сядешь под обучающий шлем и все узнаешь. — Так, поел — иди учись.

— Куда?

— Зайдешь в дом, первая дверь направо.

Учебы заняла у меня столько же времени — две недели.

Многие знания — многие печали. Узнав о продолжительности своей жизни, мне поплохело. Десять тысяч лет — да я с ума сойду от столько долгой жизни и с иным интересом начал присматриваться к своему АПС. Из всей горы информации о Предтечах почти ничего, так одни вершки. С техникой, аппаратурой и технологиями тоже самое. При создании обучающих программ, они уподобились янкесам, в период войны во Вьетнаме.

Чем отличается янкес от обычного человека — умением считать деньги. Американец никогда не займется заведомо убыточным делом, что они и продемонстрировали при подготовке пилотов вертолета. Элементарно сэкономили кучу бабок на обучении — трехмесячные курсы и вчерашние рокеры садились за штурвал боевого вертолета. Война мигом производила отсев. А долбанные янкесы в этом вопросе, нас переплюнули. Они здраво рассудили — на фига пилоту, знать всю механику и узлы машины. С небольшой поломкой долетит, а крупную, возможно ликвидировать только на базе.

Вот и Предтечи — да теперь мне многое дано, но объяснить суть того или иного процесса вряд ли смогу. Откуда, с какой Вселенной или какого иномирья они прибыли? — Сплошное белое пятно, тоже самое с причиной бегства с родных краев.

Из туманных ответов Хроноса понял — его мир стал пожирать непонятная зараза, причем самым натуральным образом. Предтечи пытались остановить беду, но, несмотря, на высочайший уровень цивилизации — проиграли. — Думаю, одним из факторов поражения являлся их ярко выраженный индивидуализм и эгоизм. По этому поводу Хронос клял на все корки своих соотечественников.

После учебы хозяин решил устроить банкет. Я, вяло протестуя, осведомился:

— А скоко времени прошло снаружи?

— Да часа четыре всего ерунда.

— Надо подумать насчет антуража, в каком месте планеты стол накроем?