Тейлор не стал ждать, чтобы посмотреть, как выполняется его приказ. Сгорая от злости, он бежал по коридору, думая о том, какую еще дерьмовую чушь придумал Райдер. Задача ведь была яснее ясного.

     Тейлор ворвался в компьютерный зал. Райдер вскочил, но потом успокоился, когда увидел, кто вбежал. Он сидел перед центральным терминалом огромного компьютера. И улыбался.

     — Что, черт возьми, здесь происходит? — прорычал Тейлор.

     Райдер не обратил внимания на интонацию его голоса, он глупо улыбался.

     — Посмотрите вот на это, сэр, — сказал он. — Просто посмотрите. Это невероятно.

     "Боже, — думал Тейлор. — Что теперь?" Он подошел к главному компьютеру, кипя от ярости, что Райдер не направил всю свою энергию на то, чтобы уничтожить боевые системы японцев. Райдер был похож сейчас на мальчишку, играющего с большой машиной.

     Тейлору хотелось закричать на него, но он вовремя остановился. Главное было выполнить задание, напомнил он себе. Даже если один из главных исполнителей окажется не на высоте.

     — В чем проблемы? — спросил Тейлор, изо всех сил стараясь говорить спокойным голосом. Мередит встал позади него.

     Райдер весело посмотрел на них.

     — Сэр, проблем нет. Все отлично. Посмотрите.

     Тейлор склонился над экраном. Но он не умел читать символы языка японского компьютера.

     — Хорошо, — сказал он, — расскажи мне, что это означает.

     — Эта колонка цифр справа, — сказал Райдер. — Вы видите?

     Тейлор утвердительно кивнул.

     — Это узлы управления японской системой противокосмической обороны, или как вы ее там называете.

     — Хорошо. Так что это значит? — Не успел он спросить, как начал понимать, почему уорент-офицер был так взволнован.

     — Да, — радостно сказал Райдер, — мы знали, что японцы запрограммировали самоликвидацию всех тактических систем оружия. Но мы никогда даже и не мечтали…

     Тейлор положил руку на плечо молодого человека, стараясь возвратить их обоих к реальности.

     — Ты хочешь сказать, — спросил Тейлор, — что этот компьютер может приказать японской системе противокосмической обороны осуществить самоуничтожение? Разрушить заградительный щит островов?

     — Ну, — сказал Райдер, — они, возможно, не взлетят на воздух в буквальном смысле. Может быть, в результате этого приказа просто выйдут из строя все электронные схемы. А спутники останутся на орбитах, но не смогут выполнять свои функции.