— Да, действительно странно. А труб с гранатами у нас что, больше не осталось?

— У нас точно нет, а Мазепа, думаю, сохранил парочку.

— Подъесаул, ко мне.

— Слушаю, ваше благородие.

— Как вернёмся на старое место, ты расстарайся из ракетной трубы по той отметке попасть, что на зачарованной скале гальванёрами была сделана. — Приз — двадцать рублей серебром.

— Слушаюсь, ваше благородие. Только это же не винтовка, точно в то пятно можно и не угодить.

— Да, тамо меньше пятидесяти саженей, давай мне трубу ужо я не промажу.

Это подал свой голос прежний собеседник Жилинского.

— Ты уже показал, на что способен. Весь магазин впустую расстрелял.

Мазепа был не прочь поддеть своего товарища, хотя сам отлично видел, как в злополучной отметки при каждом выстреле образовывались отверстия, а из-под неё брызгали каменные осколки.

— Разговорчики! Стрелять из ракетного станка будет подъесаул.

Далее последовала команда о начале движения….

Как только основная часть отряда достаточно отдалилась от бывшей стоянки, двинувшись в трудный путь, на месте недавнего привала раздалось несколько взрывов, которые вызвали большой обвал породы, навсегда похоронивший странные металлические трубы, треноги и большие круглые щиты, издалека похожие на те, что много веков назад в этих местах горы видели ещё в отрядах Александра Македонского.

Для возвращения домой им ещё предстояло пройти очень длинные тысячи саженей по склонам Хайберского ущелья до укреплённого кишлака-крепости Торхам и только там, в долине, где заканчиваются эти горы Сафедкох, их будут ждать верные боевые друзья.

Группа казаков-охотников в непривычных человеческому глазу одеждах, превращающих их во фрагменты беспорядочно разбросанных скал, далеко выдвинулась вперёд. Шедший во главе сначала внимательно осматривал в бинокль предстоящий участок тропы и только потом давал команду — отмашку на движение остальных разведчиков. Вот, наконец, и «старое место». Здесь действительно никого нет, торчать на вершине скалы поздней осенью занятие не из приятных. Тем не менее, подан знак, затаиться, ждать и слушать. Спустя десяток минут «охотники» рассредоточиваются по площадке. Снова осматриваются и вслушиваются в окружающие звуки. Командир аккуратно подползает к краю скалы на «старое наблюдательное место» и внимательно оглядывает окрестности.

Странная картина открылась перед его глазами. Слева слышно, как на выходе из ущелья бухают выстрелы, прямо перед ним внизу неубранные следы недавнего побоища, а справа, похоже, сикхские вояки собираются расположиться на привал.