— Расскажите об обстоятельствах гибели вверенного вам личного состава.

Новоиспеченный рядовой — хорошо, что в штрафбат не закатали — начал рассказывать. Прошляков слушал, легко отделяя правду от лжи. То, что покинул вверенное ему подразделение — правда, то что пошел проверять посты — ложь. Шариться по домам пошел, потому и троих с собой взял для поддержки. Такое было, причем часто. А что вы еще хотели? Кадровый состав к сорок третьему выбили весь. Те, кто служит сейчас — для них и кровать с никелированными шарами — невиданная роскошь, жизненная мечта. А тут — и ходики, и утварь кухонная. Даже телефункены[79]. Только обычно все наоборот было. Кто по развалинам шарахался — тех и резали. А тут — выбили тех, кто остался на ночевку.

Когда командир погибшего подразделения умолк, капитан посмотрел на подполковника.

— Разрешите, товарищ подполковник?

— Действуйте.

— Есть несколько вопросов. Первый — сколько отсутствовали?

— Ну… около часа.

— Ты мне без «ну»! — пристрожил подполковник.

— Минут пятьдесят.

— Сколько времени? — внезапно спросил Прошляков.

— Без десяти девять…

Часы были хорошие, наручные — не отобрали. Значит, словам про время можно верить. Прошляков сталкивался с тем, что люди, призванные от сохи просто не имели чувства времени, и с этим были проблемы.

— Возвращались тем же путем, как уходили?

— Да.

— Первого — часового нашли.

— Да… прямо наступили на него.

— Потом — и всех остальных.

— Так точно.

— Выстрелов, значит, не слышали.

— Никак нет.