Машина была в порядке, неказистая, но надежная — Николай купил ее после обстрела и полностью поменял мотор. Он схватился с первой попытки, из кондиционера потекла живительная прохлада. Ласло ловко вывел машину из укрытия за мешками с песком и они потащились с разрешенной на базе скоростью пешехода на выезд.

— Завидую я тебе, русский… — сказал Ласло.

— Чему?

— Женщину себе нашел…

Николай мысленно выматерился. Наличием женщины он оправдывал некие вылазки.

— Ну, да. Хочешь, и себе найди.

— Да ну. Какой из меня мачо.

Ласло действительно выглядел… не очень. Худое лицо, оттопыренные уши…

— Да брось. Хочешь, секрет?

— Да.

— Веди себя уверенно. Все бабы на это покупаются. Что бы ты не делал — делай это уверенно. Ты потомок рыцарей. Вспомни девочек на Балатоне.

— Ты там бывал? — оживился Ласло.

— Проездом. Несколько часов.

— Балатон — красиво…

— В общем, не тормози. Только будь готов к неприятностям. Если у красавицы есть отец и братья — ты подставляешь и ее и себя. Здесь за это зарезать могут.

Они прошли усиленный бронетранспортером блокпост и выехали на приведенную в порядок дорогу, ведущую в Сирт…

Сам Сирт и его окрестности — сильно напоминали Багдад десятилетней давности, с поправкой на то, что здесь почти не было вездесущих американцев. Здесь была нефть, и это многое решало. Когда за Сирт закончились бои, и был убит Каддафи — город сильно напоминал Сталинград. Или эль-Фаллуджу после штурма. Некоторые снайперы работали еще месяц, а то и больше. Потом — племенное объединение Каддафа вернуло себе контроль над городом и создало примерно такое же государство, как создали курды в Ираке — и вроде часть Ирака и в то же время — нет. Сирт стоял на богатейших нефтяных месторождениях — Сама, Бейда, Рагуба, Дахра-Хофра, Бахи, Дефа-Ваха, Насер, Сарир, Месла, Гяло, Бу Атифель, Интизар, Нафура-Угила и Амаль, почти все имели доказанные запасы в миллиард баррелей нефти, здесь была создана нефтяная инфраструктура. За счет доходов от нефти город быстро восстановили — но лишь в части. Был восстановлен центр, все побережье, построены богатые кварталы, отгороженные бетонными заграждениями. Построены лагеря нефтяников, которые охранялись частными военными компаниями. Если вас допускали на прибрежный бульвар Сирта — там, в магазинчиках и бутиках можно было купить и «Ролекс» и «Прада» и «Луи Виттон» и все что угодно. Но рядом с этим, всего в паре миль — были убогие лагеря беженцев и заполненные беженцами полуразрушенные здания, первый мир от третьего отделяла всего миля пути. Племена сгоняли представителей других племен (особенно Каддафа, как бывшего правящего, расселившегося по всей Ливии) со своей земли, они возвращались туда, где их особо никто не ждал и не был им рад. Племена соперничали друг с другом в нефтедобыче и не прочь были подорвать вышку или нефтепровод конкурентов — тем более что специалистов, способных сделать это хватало, и инструментов для этого — тоже. В Сирте — напряженности добавляли радикальные исламисты, которые переходили границу под видом беженцев и уже тут сбивались в банды. В Ливии была нефть, а в Египте не было, они считали это несправедливостью и намеревались это исправить. Варфалл и особенно мелкие племена, большая часть которые не имела собственных нефтяных вышек и была заражена исламизмом — охотно помогали им. В общем — интересы разных стран в Сирте были сплетены в тугой и кровавый клубок, каждая сторона пыталась его размотать — но в итоге он становился еще больше. Николай пытался здесь защищать интересы России — как мог…