Подойдя к англичанам — генерал первым отдал честь, на французский манер, открытой ладонью. На нем была полувоенная униформа контрактника без знаков различия и черный шейный платок[126]. Британцы тоже отдали честь генералу, после чего генерал о чем-то начал спрашивать Гренвилла. Тот отвечал, генерал понимающе кивал.

Случившееся далее — шокировало своей безумной обыденностью и в то же время — непредставимостью. Генерал вдруг достал из кармана пистолет и, не прекращая говорить, несколько раз выстрелил в Гренвилла. Тот упал, так и не успев ничего понять — и в это время телохранители генерала открыли по англичанам автоматный огонь практически в упор. Ни один из англичан не успел ничего предпринять — они умерли, не сделав ни единого выстрела…

Николай попытался скрыться — понимая, что ловить здесь нечего, он попытался перебраться на водительское место грузовика, рассчитывая потом открыть дверь и, прикрываясь грузовиком, сбежать в неразберихе. Но французы оказались быстрее… его вытащили из машины и ударили по голове. Хоть и не сильно — но ему хватило…

В который раз за последние дни — ему пришлось возвращаться из мира черного небытия — в наш мир, мир жестокий и неласковый. Где русские. Американцы, англичане, французы, индийцы, пакистанцы, чеченцы, ливийцы — только и делают, что убивают и предают друг друга…

Он просто открыл глаза. Он лежал на сетке, какой фиксируют грузы при транспортировке самолетом. Его руки были свободны, его даже не связали.

Он повернулся — и просто свалился с сетки на ребристый пол горбатого. В голове помутилось, потом его вырвало… нехорошо вырвало, одной почти желчью. Стоя «в позе оленя» на полу Ильюшина он понимал что проиграл — целиком и полностью. И теперь — его судьба зависит вовсе не от него…

Пахло гарью и авиационным топливом. Судя по шуму — в аэропорту садились другие самолеты. Работал генератор.

Держась за сетку — он поднялся на ноги. За спиной — раздались сухие, негромкие хлопки в ладоши.

— Браво… Русские умирают, но не сдаются. Браво…

Николай добрел до борта — там было сидение для десанта. Рухнул туда…

Генерал Пелье сидел за небольшим столиком, находящимся у самой пилотской кабины и работал на небольшом, тонком ноутбуке, тут же — стояла небольшая пирамидка современной спутниковой антенны. Бумаг на столе не было — зато тут же, на столе лежал FN SCAR PDW[127] со смотанными валетом магазинами — как у израильских десантников и русских солдат ВДВ. Настоящий боевой генерал, мать его.

Николай считал себя проницательным человеком — но теперь он понял, что он — дурак набитый и больше никто. Идиот.