Саша повёл свободным плечом:

— Хорошо. Но только ты один. Ты — большой вождь, — польстил. — Простым воинам нельзя. Иначе духи не скажут.

Большой вождь кивнул.

Они подошли к дереву. Да, край обрыва совсем рядом. Три-четыре прыжка — и свобода!

Да, только как их сделать?

Чёрт, тихо-то как! Даже птицы, кажется, не поют. Только наверху меланхолично вздыхает в кронах деревьев небольшой ветерок. Хорошо или плохо, что птиц не слышно? Значит ли это, что арруги так хорошо спрятались, что их не тревожат, — или наоборот: так плохо, что птицы предпочли улететь? Хотя… вон дятел раскатил свою дробь…

Краем глаза Сашка оценил расстояние до оставшихся сзади воинов. Метров тридцать. Сразу не догонят. А вот копьём — могут. Что означает — «их примут»?

Ой, как нехорошо тихо!

А правая рука в кармане уже нащупывала нож.

Надо достать его максимально беззаботно. Вроде послание ответное написать.

Хотя нож — сам по себе всё равно событие. За все дни пребывания у уганров Саша его доставал всего два раза. Виде Да показал. И шепелявому Дули. Священная вещь! Нечего было лишний раз демонстрировать её способность появляться и исчезать из кармана. А то неровен час — дотумкали бы местные, что такое карманы и как ими пользуются…

Да нет, поют, поют птицы. Цвиркают. Просто надо сосредоточиться, чтобы их услышать. Отлетели они, птицы. С пути человеческого. От уганров отлетели…

Так. А вождь Яли, между тем, внимательно смотрит за его руками.

— Большой вождь, мне нужен острый камень, — без затей поясняет Саша.

Уже неважно, дойдёт ли до Яли, что карман — тот же их мешочек из шкуры, только пришитый к штанам изнутри.

— Зачем? — напряжённо спрашивает вождь.

Ха! А ты как думаешь?

— Нужно сделать знак поверх этого.

Не слишком ли выдаёт его голос? Как-то Яли уж слишком большую внимательность демонстрирует…

— Зачем?