– У меня патроны кончились! – разочарованно закричал фиолетовоглазый, выбрасывая пустую обойму и пытаясь одновременно с этим левой рукой вытащить из кармана запасную. Он уже почти ее достал, когда призрак неожиданно вылетел из темноты, с первого удара выбив оружие у него из рук. Мощный хук с левой, нанесенный под челюсть, прошел без всякого результата. С таким же успехом можно было ударить слона в живот.

Единственное, что спасло от неминуемой смерти солдата города – очередь Андрея, вошедшая призраку в спину. Даже при скудном свете она причинила ему боль. Отбросив свою первую жертву, оглушенную и напуганную, он развернулся в сторону новой угрозы. Его снова встретили пули, но остановить быстро несущуюся смерть они не могли. Призрак словно знал, куда они полетят и вышел из сектора огня, не получив и царапины. И в следующую секунду прыгнул на Андрея.

Левой рукой Андрей сумел перехватить его и задержать в нескольких сантиметрах от собственного лица. У этого существа были челюсти! Настоящие, осязаемые челюсти, утыканные кривыми и гнилыми клыками, которыми он клацал в попытке дотянуться до человеческого лица. Холодные как лед конечности, покрытые струпьями и нарывами, вцепились ему в плечи, по нечеловечески сильно сжав их.

Андрей одновременно чувствовал страх и удивление, мешающееся с расслабленностью. Надо только ослабить свою хватку, перестать сопротивляться и все будет хорошо. Только поддаться, прекратить бессмысленное сопротивление.

– НЕТ!!! – заорал он что было сил. Волна отвращения и ненависти к этому существу захлестнуло его, кипятком обжигая чужое сознание, навязывающее ему желание сдаться. Все, ради чего он жил и живет, не должно кончиться именно вот так, в челюстях твари, которая не приснится даже в самом жутком кошмаре. Всегда надо бороться. До самого конца. Нельзя сдаваться под чужую волю.

На секунду освободи левую руку, Андрей выхватил из кармана разгрузника ручной фонарь, ранее сбереженный как запасной. Этой секунды было достаточно, чтобы монстр пересилил, но вместо мягкой и податливой плоти человека в челюсть ударился железный набалдашник фонаря, вспыхнувший ярким светом. Словно распознав истинную сущность этого существа, свет пылал ярко, как луч солнца, по ошибке заглянувший в этот скорбный мир.

Свет – единственное, что делало этих существ уязвимыми. Дети тьмы, ее создания, они жили и питались в абсолютном мраке, ненавидя свет и все доброе и теплое. В темноте они были неуязвимы, мешали с ней, объединялись в единое целое. Но на ярком свету, очерчивающем границы, создававшем краски и загоняя темноту в слабые тени, эти создания были уязвимы. Злобный вопль, смешанный с болью, разорвал воздух, когда Андрей на полную включили мощность фонаря. Он нелепо замахал руками и забился всем телом, стараясь вырваться из ярко освещенного круга. Второй рукой Андрей выхватил пистолет и выставил его перед собой. Не надо было даже целиться, просто нажать на курок. Каждый из последовавших пяти выстрелов попал в цель, оставляя ярко светящиеся раны, на глазах растущие и облезавшие при свете. Каждое ранение было смертельным, каждая пуля приговором. Монстр растаял, вернувшись туда, откуда и вышел – в вечный мрак забвения.