– Цыплёнок ты, вон шея тонкая! – бросил ему немолодой усач. – Горя ещё не видел! Ой, беда-то какая! – В его глазах стояли слёзы.

– Зато теперь мы им дадим! Теперь немецкие рабочие точно поднимутся и свернут кровопийцу Гитлера!

– Ох, наверное, сами и начали.

– Скажешь, что и города сами бомбили. Соломин, ты что, пива перепил? Думай, что за дурь несёшь!

– А что, ты вспомни, как с финнами было дело! Небось принялись по-тихому молотить Румынию, а отсюда бои и разгорелись. Но не знаю, как немцы могли прорваться в СССР. Явно вредительство или что-нибудь другое.

– Нет, ну вы слышали новость?! Вот будет номер, когда наши их взгреют!

* * *

Солнце уже медленно опускалось к горизонту, когда мимо окна вагона промелькнула вывеска «Одинцово». Скоро Москва.

И вот Белорусский вокзал. Поезд, подойдя к перрону, несколько раз дёрнулся и остановился.

Выйдя из вагона, гражданка Ненашева начала озираться. Максим же обещал, что здесь их обязательно встретят. Но никто не подошёл, а Фёдор, что-то буркнув на прощание, ушёл по своим делам.

Неласково встретила их столица. Впрочем, погода радовала – к вечеру зной ослабел, и стало полегче. Освещение уже включили, но солнце, закатившись за горизонт, ещё напоминало о себе заревом.

– Майя Ненашева? – Высокий военный, подпоясанный ремнём с портупеей, подошёл к двум одиноким женщинам, молодой и пожилой.

– Да.

– Документы при вас?

– Да, – вновь подтвердила она и нарочито медленно, чтобы скрыть дрожь в руках, протянула паспорт.

– Мне поручено вас встретить. Пойдёмте, у вокзала нас ждёт машина.

– Твой майор, похоже, большая шишка, – прошептала ей на ухо мать.

Но она заметила безразличные глаза шофера. Ему всё равно, куда и кого он везёт. Здесь, в Москве, они всем чужие.

После недолгой езды по улицам эмка, сделав несколько поворотов, остановилась перед старым, ещё дореволюционной постройки зданием. В управление их, естественно, не повезли, а воспользовались одной из квартир для оперативных целей, разбросанных по всей Москве.

Кухня была очень большой. Такое впечатление, что тут раньше была огромная квартира, а потом кто-то по неведомой прихоти взял и возвёл стену, отгородившую от остальных две комнатки метров десять-двенадцать и огромное место, куда стащили газовую колонку, плиту, мойку, ванну, стол и внушительный дубовый буфет, потемневший от времени, весь в пятнах облезшего лака.