— Однако малышка Елизавета изрядно подросла. Скоро невестой будет.

Генерал пристально посмотрел на девочку, беседующую со своим кузеном-императором, и кивнул.

— Она очень хорошо смотрится рядом с его величеством. Особенно учитывая, что его недавняя помолвка с Марией Меншиковой расторгнута.

— Я слышал, что Сергей Голицын отправился в Испанию, договариваться о браке Его величества с тамошним королем?

— Да, это факт. Но католичка на российском троне? — Мамонов не договорил, лишь неодобрительно покачал головой. За шумом оркестра их никто не мог подслушать, а личные бдительные слуги предупредят, если кто-то из гостей подойдёт поболтать. Но в любом случае, два старых знакомых понимали друг друга с полуслова. Салтыков согласно покивал.

— Немцев итак стало слишком много в столице. Плюнуть некуда.

То, что дочь Екатерины Ивановны Елизавета Екатерина Кристина, в будущем известная под именем Анны Леопольдовны, была до сих пор лютеранской отцовской веры, Салтыкова не слишком смущало. Династический союз двух ветвей дома Романовых казался удачной идеей не только этим двум вельможам. Обер-шенк (Салтыков занимал придворную должность заведующего дворцовыми винными погребами) начал перечислять.

— Миних в военной коллегии, Сиверс в Морской коллегии, Остерман в Коллегии чужестранных дел, Левенвольде в Имперской канцелярии. Пора начать борьбу с засильем иноземцев.

— Ты собираешься вернуться в политику, Василий?

— Я никогда не уходил далеко, Иван. Оберегал нашу семью, наш род. Сейчас мы гораздо ближе к трону, чем два месяца назад. Меншикова и голштинцев уже нет, а молодому царю нужна опора из самых преданных и достойных родов.

— Будет непросто договориться с Голицыным, Апраксиными, Головкиным, Черкасским, Юсуповым, Долгорукими. У каждого из них свои амбиции.

Салтыков поморщился.

— С Долгорукими нам не помирится после моего развода с сестрой Алексея Григорьевича.

Мамонов кивнул.

— По счастью, царь не слишком расположен к ним в последнее время. Своего приятеля Ивана отослал в Петрозаводск из-за истории с женой Никиты Трубецкого. А когда в Сенате Василий Лукич и Алексей Григорьевич попытались вызвать из Сибири и с Кавказа своих родичей на подмогу, он лично этому воспрепятствовал. Не знаю почему, но он явно им не доверяет.

— Отлично! Попробуй договориться с остальными. Нужно убедить всех, что брак царя с моей внучатой племянницей будет лучшим вариантом для всех.

— Этого может оказаться недостаточно. Нужны ещё союзники.

— Кого ты имеешь в виду?

— Церковь. Духовник его величества стар и давно просится на покой. Кто порекомендует нового, Феофан или Георгий?